人々の生活水準が向上するにつれ.女性の健康への関心はますます高まっています。 女性の美しさの象徴である乳房をケアしています。 少し前.『紅楼夢』で林大猷を演じた女優の陳小姐が乳がんで早逝したことが騒がれた。 これは.特にホワイトカラーの女性に警鐘を鳴らすものであることは間違いないでしょう。 また.自己検診で乳房のしこりを見つけては.「このままでは乳がんになる」と心配する女性がほとんどだった。 実は.私たちが目にする乳房のしこりのうち.乳がんである割合はごくわずかなのです。 世界的に見ても.アジアは乳がんの発生率が低い地域です。 上海は中国で最も乳がんの発生率が高く.100万人あたり46人の乳がん患者がいるという情報もあります。 近年.乳がんの罹患率は上昇傾向にありますが.死亡率は低下傾向にあります。これは.第一に.女性の自己防衛意識の高まり.医療保険制度の充実.乳がんの治療方法の改善により.乳がんの早期発見率が高くなったことが重要な要因であると考えられています。 例えば.乳がんの分子標的治療では.まず.乳がん細胞に特異的に結合する抗体によって.乳がん細胞を死滅させることに成功し.その優位性を示しました。 乳がん治療も.より汎用性が高く.痛みが少なく.美容に配慮した.希望通りの治療ができる傾向にあります。 乳がんの患者さんの多くは.乳房のしこりが見つかって来院されますが.乳房のしこりががんであるとは限りませんので.一般的な乳房のしこりとその病気について教えてください。 一般に.乳房のしこりは.乳房過形成.乳房線維腺腫.急性乳腺炎.乳がんなど.さまざまな病気で起こりますが.以下では.乳房のしこりの見分け方についてお話しします。 1.乳房肥大：生活水準の向上.生活リズムの加速.仕事のプレッシャーの増加.エストロゲンを含む化粧品の過剰使用などが相まって.乳房が肥大する。 エストロゲンは.女性の美しさを保つ一方で.乳管の上皮細胞の過形成を引き起こし.悪性化させるという.知られざる諸刃の剣のような存在なのです。 現在.乳房肥大の発生は非常に多くなっています。 当クリニックの統計では.来院された女性の70～90％がバストアップしています。 多くの女性は.病院で “あなたは少し胸が大きくなっていますね “と注意されます。 そのため.乳がんとの関連を懸念して.非常に神経質になっている女性も少なくありません。 乳房肥大の女性の多くは.生理前に乳房が痛み.生理が終わる頃には痛みが和らぎ.ピンと張ったり腫れたりし.自分で検査すると乳房に結節やしこりが多く見られます。 女性の中には.「しこり」と疑って胸をつかんだりつまんだりする誤った方法をとる人もいますが.実はしこりではなく.正常な乳腺組織です。 超音波検査は.非侵襲的で使いやすい診断ツールであり.嚢胞性しこりと固形しこりの区別や.結節や腫瘤の有無などを確認することができます。 多くの場合.超音波検査では管状構造の乱れを示すだけで.特別な治療は必要ありません。 結節や腫瘤が見つかった場合.注意深い女性は超音波で描出されるすべての言葉に注目します。例えば.結節や腫瘤の境界が不明瞭である.明らかな包囲がない.内部にやや強い反響がある.血流が豊富な場合.早期の外科的治療が適応となる.などです。 結節の中に細かいガーゼ状の石灰化が認められれば手術が必要ですが.そうでなければ3-6ヶ月ごとにマンモグラフィーを見直す必要があります。 一般に.乳房肥大は乳がんの前がん病変ではなく.乳房肥大が乳がんに発展する確率は1～3％と非常に低いので.乳房肥大の女性は神経質になる必要はなく.感情の調整やストレス解消に注意し.何らかの治療を行えば.乳房肥大が健康を脅かすことはないでしょう。 2.乳房線維腺腫：多くは25歳前後の若い女性に発生します。 ほとんどの女性は.乳房に円形または楕円形の「さまよえる」しこりを見つけたと医師に伝えます。これは線維腺腫の特徴で.超音波検査で簡単に診断されます。 また.線維腺腫は妊娠中に急に大きくなることがあります。 治療は外科的切除が主体です。 3.急性乳腺炎：通常.授乳中の女性.特に初産婦に発症する。 乳房の局部の皮膚が赤く腫れて痛み.乳房に境界がはっきりしないしこりを感じます。 早期に治療しないと.手術による切開・排液で乳房に膿瘍ができ.永久に傷跡が残ることになります。 4.乳がん：乳房のしこりで来院される患者さんがほとんどで.そのほとんどが痛みのないしこりです。 医師はよく.痛みを伴うものは葉状腫瘍で.痛みを伴わないものはがんである可能性があると言います。 超音波検査では.しこりは非穿孔性で.血流が豊富で.強いエコー光点があることがわかります。 乳房の皮膚に「くぼみ」や「オレンジピール」のようなものが見られることがありますが.これは乳がんの特徴的な変化とされています。 早期乳がんの場合は.女性の美しさを取り戻すために乳房温存手術を行うこともあります。「しこりが75pxより大きい場合はどうしたらいいのか」という質問を受けることがあります。 また.ネオアジュバント化学療法（手術前の化学療法）を行い.腫瘍が縮小した後に乳房温存手術を行うことも可能です。 上記はいずれも一般的な乳房のしこり疾患です。 しこりを見つけたら.早めに病院へ行きましょう。 もし.本当に乳房のしこりが乳がんだとわかったら.私たちも現実を直視して.第二の陳小春を生まないように.積極的に治療に協力していかなければならないと思っています。 人生そのものが紆余曲折.喜びや苦しみに満ちていて.順風満帆ということはありえない。 どんなときでも.前向きに向き合えばいいのだ。 病気は怖いものではありません。私たちが最も恐れるのは.生きる自信を失うことです。