最近.インターネットやWeChatの仲間内で「恐るべき心臓ステント」「心臓ステントの四つの大罪」などの記事が流され.一般市民や心臓病患者とその家族が心臓ステントやステント手術そのものに多くの誤解を持ち.心臓専門ではない多くの医療従事者もこの技術に疑いを持ち.多くの患者が治療を遅らせ.患者に様々な心臓の有害事象を発生させる結果となりました。 そこで.心臓の専門家として.科学的厳密さの精神に基づき.臨床の現場で遭遇する患者さんやご家族からのさまざまな疑問に答えるべく.心臓ステント治療とステント留置術について.次のように説明したいと思います： 1. 1977年.ドイツ人医師アンドレアス・グリューンツィヒがスイスで世界初の冠動脈バルーン拡張術（PTCA）を行い.1984年には中国で最初のPTCAが行われた。 最初の冠動脈ステントは1986年に実施され.薬剤溶出性ステントは2000年以降に利用可能となった。 以来.この技術は冠動脈閉塞や心筋梗塞による心筋虚血の改善に世界中で使われている。 現在.心臓ステント治療は世界中で広く行われており.米国だけでも年間100万件以上の心臓ステント治療が行われており.中国は現在.年間30万件以上の心臓ステント治療が行われ.世界第2位となっています。 冠動脈ステント治療は.冠動脈血管を迅速かつ永続的に開くという利点から.急性心筋梗塞や不安定狭心症などの急性冠症候群の多くの患者を救ってきました。 したがって.ステント治療は時代遅れではなく.広く臨床で使用されています。 2.すべての狭窄にステント留置が必要か？ 多くの人は.冠動脈造影の後.血管が狭くなっていれば.医師がステントを入れてくれると思っています。 心臓の表面には.心臓そのものへの血液供給を担う3本の主動脈があり.これは車のエンジンの「オイル回路」に相当する。 オイル回路が遮断されると.エンジンは正常に作動しません。 冠動脈疾患と診断されるには.3本の主要冠動脈のいずれかに50％以上の狭窄があれば十分ですが.70％以上の狭窄の場合は一般にステント留置が必要です。 もちろん.病気の血管の数.狭窄が近位か遠位か.動脈硬化の程度でステントが通るかどうかなどの要素も考慮しなければならない。 多くの場合.狭窄の程度は臨床医が肉眼で評価しますが.これは主観的なもので.外科医によって差があります。 したがって.狭窄率60％～70％の重症病変では.複数の外科医が協議して外科的治療計画を共同で作成した後.あるいは血管内超音波や冠動脈内圧ガイドワイヤーなどの特殊な装置で評価して.心筋虚血が十分に認められる場合.あるいは集中薬物療法で患者の臨床症状が十分にコントロールできない場合にのみ心臓ステントの埋め込みを検討することが必要であろう。 3.ステントと心臓バイパスのどちらがよいのでしょうか？ 冠動脈疾患の治療には.主に薬物療法.インターベンション治療（血管内ステント留置術など）.外科的バイパス手術の3つがあり.それぞれに適応がある。 次の治療法は.冠動脈造影検査を受けてから決めることができます。 冠動脈狭窄率70％未満の患者さんでは.長期間の内服.禁煙.高血圧や糖尿病などの冠動脈疾患の危険因子のコントロール.生活習慣の改善で済み.ほとんどの患者さんが短期間に急速に進行することはありません。 しかし.70％以上の限定された狭窄の患者さんでは.ステント治療により冠動脈の狭窄を緩和し.狭心症を緩和し.その後の心筋梗塞のリスクを低減することができます。 特に冠動脈左主幹部（大木の根元に相当）の高度な3枝狭窄.ステント通過が期待できない血管の高度石灰化病変.血管の高度拡張や血管腫を伴う病変は.外科的バイパス手術が必要となる場合がほとんどです。 したがって.この3つの治療法はそれぞれ異なるターゲットを治療するものであり.誰が良くて誰が悪いということはないのです。 臨床医は.冠動脈造影の結果.患者さんの全身的な併存疾患.年齢.経済状況などを踏まえて.次の治療法を患者さんやご家族にアドバイスしますが.最終的には患者さんやご家族が決断することになります。 4.輸入ステントと国産ステントの違いは何ですか？ 現在.国内で臨床応用されている薬剤溶出ステントは.レプレ.ファイアバード.アクセルなどのブランドが中心ですが.国内のステントはまだ第2世代の薬剤溶出ステントと言えます。 輸入ステントには.アボット社のXienceシリーズ.メドトロニック社のResoluteシリーズ.ボストン・サイエンティフィック社のElementシリーズなど.いずれも第3世代の薬剤溶出性ステントが含まれています。 新世代ステントは.ステント内再狭窄.ステント留置後の晩期血栓症発生率.ステント技術.ステント可視化.ステント通過率において.第2世代の薬剤溶出性ステントより有意に優れていることが確認されています。 価格面では.輸入ステントは国産ステントより1本あたり7,000〜10,000元近くも高い。 しかし.第2世代ステントは中国で長年にわたり広く使用されており.その正確な効果は臨床医や患者さんに広く認められているため.第2世代ステントの冠動脈疾患に対する効果は疑いのないものとなっています。 5.冠動脈疾患はステント留置術で治るのか？ ステント留置後は薬をやめられない.ステントを入れないほうがいい.と勘違いしている人がいますが.ステントを入れたら一生薬を飲まなければなりません。 画像診断で明らかに冠動脈疾患と診断された患者さんには.診断後すぐに抗動脈硬化薬（スタチン系脂質低下薬など）や血圧・血糖などの危険因子をコントロールする薬の服用を開始し.これらの薬のほとんどは生涯にわたって服用する必要があるのです。 薬剤溶出性ステントを装着した患者さんは.ステント内血栓症を予防するために.少なくとも1年間はアスピリンとクロピドグレル（商品名ボリバール）の2種類の抗血小板薬を併用し.1年後にはアスピリンとスタチンを生涯にわたって服用する必要があるのだそうです。 したがって.ステント治療の必要性ではなく.患者さんの冠動脈疾患そのものの性質によって.生涯にわたって薬を服用する必要があるかどうかが決まるのです。 クロピドグレルは比較的高価な薬剤ですが.ステント留置患者だけに使用されるわけではなく.不安定狭心症や心筋梗塞の患者には.ステントの有無にかかわらず.一定期間の集中抗血小板療法が必要であることは強調すべきことです。 6.ステントには「寿命」があるのですか？ 多くの患者さんは.ステントを埋め込んで数年経つと「老朽化する」と心配し.また.ステントは数年経つと「壊れる」「落ちる」と思っている人もいます。 ステントには寿命があるのですか？ 病理学的研究によると.ステントをヒトの血管に埋め込んだ後.一部の患者では4週間程度でステントが完全に内皮に覆われ.ほとんどの患者では1年以内に内皮が完全に金属ステント海綿体を覆うため.金属ステントフィラメントが血中に露出しなくなり.ステント血栓症の確率が大幅に低下することが判明している。 ステント植え込み後1年間は二重抗血小板薬を服用するのもこのためです。 ステント表面が新しい内皮で完全に覆われると.ステントは血管壁の一部となり.患者さんの残りの人生において血管を支える役割を果たすため.移植された血管からステントを取り外すことはできないのです。 ステント留置後1年後の再撮影でステントが内皮に完全に覆われていない場合は.やはり上記の投薬期間を適切に延長する必要がある。 体内にうまく留置されたステントも脱落することはなく.安心して体を動かし.さまざまなスポーツに参加することができます。 また.ステントの体内への拒絶反応も今のところ確認されていません。 7.ステント留置術そのもののリスクは？ 厳密に言えば.心臓の血管にステントを埋め込む場合.開腹や全身麻酔を必要としないので.手術とは呼べない。 局所麻酔をした後.皮膚（腕や太ももの付け根）から動脈を穿刺し.X線透視下で.ボールペンのような細いカテーテルを用いて.冠動脈の狭くなった部分や塞がった部分にバルーンで拡張したりステントを埋め込んで.内腔を回復させて血流を再開します（図1参照）。 患者は手術中ずっと意識があり.一般に大きな自発的不快感はない。 一般的な病変の場合.手術時間は通常約1時間以上かかり.術後は血管穿刺部位の止血のために4～6時間の圧迫が必要で.大腿部の穿刺を受けた患者は6～12時間寝たきりになる。 通常.手術後1～2日で退院となります。 冠動脈造影術のみによる死亡リスクは10,000人に1人程度.ステントを留置した患者さんの手術死亡リスクは1,000人に2人程度と言われています。 高リスクの患者としては.高齢で重度の心不全や腎不全.慢性閉塞性肺疾患を併せ持つ人.冠動脈の複数の枝に狭窄がある人.そして女性などが挙げられます。 結論として.心臓ステンティングに代表される心臓インターベンション技術は.成熟した科学的医療技術であり.世界中で多くの重症・複雑な心臓病の患者を救うことに成功し.医療の進歩に大きく貢献している。 一般市民は.この新しい技術の普及と利用を.科学的.合理的.客観的に見ることで.先端技術がより人類に貢献できるようになるはずです。