冠動脈疾患患者へのステント留置は.毎日のように患者さんから質問されるホットな話題です。 今日も別の患者さんから.私たち医師からすれば質問とは思えないような.でも患者さんからすれば全く意外性のない.ある意味代表的な質問をされました。 ここに列挙して.ステントをどのように入れるのか.開胸手術が必要なのかについてお話しします。 ステントがどのように留置されるのか.少しはご存知の方も多いと思います。 ステントを入れる前に冠動脈造影を行うのですが.橈骨動脈や大腿動脈を穿刺して非常に細いシースを入れ.シースに沿って冠動脈の開口部までカテーテルを送り.造影剤を押し込んで造影剤を完成させます。 もし.血管造影検査でステント留置が必要な重大な狭窄が見つかったら.すぐにステント留置を行うことができる。 ここでも.ステント治療は血管造影と同じシースという経路で行われ.ステントを最も狭いところまで送り.そこでステントを解除して狭くなった血管を突っ張らせます（下のアニメーションを参照）。 胸を開く必要がないので.ステント治療は橈骨動脈や大腿動脈に穴を開けるだけで.傷跡も残りません。 ステントを入れる前に.通常.バルーンを用いて狭窄部を拡張し.血管をある程度拡張して.その後のステント留置を容易にします（右下のアニメーション参照）。 単純なバルーン拡張では内腔の改善が限られ.狭窄部が後退して再狭窄しやすいため.ステント留置が不可能な病変でない限り.ステント留置の準備として用いられることは現在ではほとんどありません。 ステントは血管の中に入れた時に抜けてしまうのか.後で抜いた方がいいのか？ 医師は血管の大きさに応じて同等の大きさのステントを選びますが.一度放出されたステントは血管壁にしっかりと埋め込まれ.取り外すことはできないので.確かにその必要はないでしょう。 その後数ヶ月の間に.正常な内皮（血管の一番内側の細胞の層）が徐々にステントの表面を覆っていき.通常の血管と同じように見えるようになります。 ステントの材質は何ですか.アレルギーは出ませんか？ 現在のステントは合金製で.どんな材料でどんな割合で作られているかはわかりませんが.一定の機械的条件を満たし.腐食に強く.アレルギー反応が非常に少ないことが求められます。 ステントは血管の中に入れるため.血管を確実に開かせるためには.ある程度の支えが必要であり.同時に心臓が収縮すると冠動脈も撓むため.中のステントの製造工程にも厳しい試練が待っています。 アレルギーの発生率については.非常に低いはずであり.孤立した症例がいくつか報告されているのを見たことがある。 私の医療経験では.アレルギーの発生を見たことがありませんし.仮に発生したとしても.何らかの抗アレルギー薬を使用すれば.通常は解決することが多いと思われ.アレルギー発生がステント再狭窄と関係しているとは考えられません。 ステントを入れたことで完全に問題が解決し.大丈夫なのでしょうか？ これは.臨床上最もよくある誤解の一つであり.最も有害なものの一つである。 ステント治療はあくまで冠動脈疾患の治療法であり.問題を完全に解決するものではありませんから.皆さんにはぜひ.そのような幻想を払拭していただきたいと思います。 冠動脈の最も狭い病変に対応するという.目下の最も緊急な問題を解決することができるかもしれません。 しかし.それはあくまで対症療法であり.冠動脈疾患は完治したわけではなく.その治療はまだ始まったばかりです。 現在の医学では.冠動脈疾患との闘いは一生続くことが必至です。 第一は.冠動脈疾患は冠動脈の動脈硬化が原因であり.実は全身の病気が冠動脈に現れているということである。 ステントを入れた部分の局所的な問題しか解決できないので.ここは大丈夫でも.血管の他の場所の病変が進行して再び狭窄になる可能性があり.冠動脈全体にステントを入れることはできないのです。 もうひとつは.ステントを入れた部分に再狭窄があっても.薬剤ステントがなかった最初の数年間は20～30％程度の狭窄率でしたが.薬剤ステントの開発により狭窄率は3～5％程度に大きく低下し.この問題は大きな問題ではなくなったという点です。 主に第一の側面です。 そのため.生活習慣の改善と.全身および冠動脈内動脈硬化病変を遅らせるための集中的な薬物治療が特に重要であり.すべての治療の基本となっているのです。