当院のリウマチ科で非常に多い疾患である関節リウマチは.女性が発症しやすく.男女比は1：3程度です。 どの年齢でも発症する可能性がありますが.一般的には30～50歳代に多く見られます。中国本土での有病率は約0.2～0.36%です。
よくある症状
関節リウマチは.その名の通り関節炎があり.それは間違いなく関節痛があります。 しかし.普通の関節痛とは何が違うのでしょうか？ 関節リウマチの特徴は.以下の通りです。
1.左右対称の関節の腫れと痛み。 つまり.左手の関節が痛むと.右手の関節も痛む可能性があるということです。
2.朝.関節のこわばりや柔軟性がなく.体を動かして楽になるまでに時間がかかる（20分以上）。
3.主に手足の小関節に痛みが出る。 もちろん.それ以外の関節痛もあります。
4.関節症状に加えて.皮下結節や心臓.肺.神経系への浸潤が見られることがあります。
どんなテストがあるのか。
該当する症状が出た場合.どのような検査が必要なのでしょうか？ 一番良いのは.お近くの病院のリウマチ科を受診して.専門医からどのような検査をしたら良いかを教えてもらうことです。 ここでは.ルーチンに行われる検査の概要を説明します。
関節リウマチの患者さんは.通常.血沈やCRPが上昇しているので.これらの検査は日常的に必要です。
2.自己抗体：関節リウマチは自己免疫疾患の一種であるため.自己抗体の検査が必要である。 一般的な自己抗体には.多くの病院で検出されるリウマチ因子があります。 また.最近発見された抗環状シトルリン抗体など.リウマトイド因子よりも診断価値の高いものもありますので.こちらも確認が必要です。
3.関節のレントゲン検査では.中期から後期にかけて.ある程度の症状を発見することができますが.病気がまだ初期の患者さんでは.関節とその周囲の滑膜や軟骨の初期症状を発見できるMRIの使用を検討することができます。
どのような治療法があるのですか？
関節リウマチは進行性の疾患で.放置すると破壊された多くの関節を修復することができないため.関節リウマチと診断されたら.速やかに治療する必要があります。
現在.一般的に使用されている医薬品。
1.メトトレキサートに代表されるレフルノミドやヒドロキシクロロキンを含む慢性抗リウマチ薬が有効である。 もちろん.メトトレキサートは安価で有効なゴールドスタンダードですから.患者さんに禁忌がない限り.ルーチンに使っています。 ちなみに.これらの薬が慢性抗リウマチ薬と呼ばれるのは.作用の発現が遅く.通常2ヶ月程度かかることを意味しています。 だから.数日使って効果がないと言ってはいけない。
2.非ステロイド性抗炎症薬.主に局所的な炎症を制御するために.痛みの役割を和らげる。 現在.多くの種類がありますが.比較的.シルプロは胃腸の副作用が少なく.禁忌がなければ検討することが可能です。
3.関節リウマチ患者さんに新たな希望を与える生物学的製剤。 効果が高く.副作用も少ない。 しかし.良いものもあれば悪いものもあり.価格も高い。
4.低分子医薬品.また近年では出現の開発。 例えば.わが国が独自に研究開発したエラモドも.多くの患者さんが使用しており.その効果は非常に高く.期待する価値があります。
非薬物療法.主に関節運動.関節の痛みを緩和した後.患者は関節の機能を維持するために.一緒に関節の癒着を防止し.制御するために適切な運動をする必要があります。
なお.これらの薬は.リウマチの専門医の指導のもとに使用し.患者さんが自己判断で薬を変更したり.服用を中止したりしないことが重要です。 患者さんとしては.治療に協力し.自信を持つことが必要です。
最後に.ほとんどの患者さんは.治療.運動.フォローアップを守れば.病気を効果的にコントロールでき.健康で幸せな人生を送ることができると思います。 明日はきっといいことがあると信じています。