肺がんの疫学.治療.予後において.女性は極めて特殊な役割を担っている。 米国の統計によると.1980年代以降.肺癌は乳癌を抜いて女性腫瘍の第1位となり.女性全体の肺癌による死亡率は1980年から1990年にかけて順調に上昇し.1990年にピークを迎え.その後もその高止まりを維持している。男性の罹患率は1984年の10万人あたり86.5人をピークに上昇し.その後減少傾向にあるが.女性の罹患率は21世紀に入っても安定していない。男女の肺がん罹患率の差は.1950年代までは女性はほとんど非喫煙者であったが.現在では欧米で女性の喫煙者の割合が徐々に男性と同等になっていることを知って.主に喫煙状態の変化に関係していると考えられる。女性の喫煙が増加した理由としては.過度の生活ストレスや社会的役割のアンバランスが重要であると考えられます。 また.肺がんの病型分布にも男女差がある。米国では.女性の肺がん患者の5人に1人が非喫煙者である。非喫煙者の女性は男性よりも肺がんを発症しやすく.病理型は腺がんが圧倒的に多い。 女性の腺がんは男性よりも治療効果が高く.特に女性は利用可能な最も有望な標的治療薬に感受性が高いため.男性よりも長期生存率が高いとされています。