冬から春にかけては.寒く乾燥した気候で.屋内と屋外の温度差が大きいため.高齢者は上気道感染症.急性気管支炎.肺炎を中心とした急性呼吸器感染症にかかりやすくなります。 風邪やインフルエンザは上気道感染症.急性気管支炎や肺炎は下気道感染症と呼ばれることが多いです。 これらの病気はそれぞれ特徴があり.治療方法も様々です。
I. 急性上気道感染症
急性上気道感染症は.70〜80％がウイルスによるもので.細菌によるものは少数です。 一般に.寒さや雨.疲労などにさらされた後.すでに上気道に存在するウイルスや細菌.あるいは外から感染したウイルスや細菌が急速に増殖し.特に感受性の高い高齢者では病気を引き起こすことがある。
急性上気道感染症は.鼻腔.咽頭.喉頭の急性感染症を含む総称である。 急性上気道炎の症状は人によって様々で.例えば.鼻づまりや鼻水だけの人もいれば.咳だけの人もいます。 そのため.急性上気道感染症は臨床症状によって.感冒.急性咽頭炎.急性扁桃炎などに分けられる。
1.一般的に「風邪」と呼ばれているものです。 主にライノウイルス.コロナウイルス.パラインフルエンザウイルスによって引き起こされます。
風邪の特徴は.まず鼻や喉が乾燥して熱くなり.かゆくなることです。その後.鼻づまり.鼻水.時には目のかゆみ.涙が出ることもあります。 通常.咳は軽く.時に悪寒.腰痛.倦怠感.頭痛.食欲不振などの全身症状が見られます。 体温は通常高くなく.低いこともありますが.二次的な細菌感染を併発すると高くなることがあります。 発病後2〜3日すると.鼻汁の量は次第に減り.濃くなり.咳も減り.最後には消えてしまいます。
2.急性咽頭炎・急性喉頭炎：風邪と同様.ライノウイルス.コロナウイルス.パラインフルエンザウイルスなどが原因となり.臨床症状は咽頭痛.嗄声.咳.しばしば発熱がみられます。
風邪と急性咽頭炎.急性喉頭炎は症状が一緒に出ることが多いので.一般に急性上気道炎と総称される。
急性上気道炎の治療は.解熱剤.鎮痛剤.咳止めなどの対症療法が主体です。 主な対策は.安静にして水分を多めに摂り.流動食や半流動食を食べること.蒸し風呂に入ったりお湯で足を洗うと風邪の早期回復を促すこと.鼻詰まりや鼻水がひどい人はパラセタモールやコンテックなどの薬.鎮咳剤や複合甘草などの咳止め.錠剤などの喉の痛みを抑える各種漢方薬などだそうです。 急性上気道炎は主にウイルスによって引き起こされるため.抗菌剤による治療は効果がありません。 二次的な細菌感染がない場合は.一般的に抗菌薬は使用しません。漢方薬の「羚羊感冒錠」「風邪・インフルエンザパンチ」「陰虚解毒錠」などを適宜使用することができます。
インフルエンザ
インフルエンザは.インフルエンザウイルスによって引き起こされます。このウイルスは感染力が強く.流行しやすいため.一つの地域で同時に多くの人が罹患することがよくあります。 インフルエンザの発症は非常に急激で.悪寒.寒気の後に発熱.体温が39℃以上に上昇.頭痛.全身痛.倦怠感.時に吐き気.下痢などの症状が現れますが.咳.せき.鼻水などの鼻咽頭症状は比較的軽微なものが多いです。 発熱は通常.体温が平熱に戻るまで3～5日続き.症状は急性上気道感染症よりも重くなります。 インフルエンザは呼吸器系の感染症で.特に高齢者にとっては.心臓や肺などの重要な臓器に合併症を引き起こしやすく.深刻な健康被害をもたらす危険性があります。
インフルエンザ患者には.ベッドでの安静.消化吸収の良い食事.十分な水分を与える。 アスピリン（APPC）.銀フォルシア錠も服用可能です。 高熱や脱水がある場合はブドウ糖生理食塩水を点滴し.肺炎や心不全.昏睡や痙攣がある場合は.適切な処置を行う必要があります。 インフルエンザに罹患した場合は.合併症の予防に注意が必要です。
風邪もインフルエンザも予防が一番大切です。 体を温め.運動して抵抗力をつけること.冬から春にかけては人が密集している場所を避けること.できればインフルエンザの予防接種を受けることなどが大切です。
急性気管支炎
急性気管支炎は.気管や気管支の粘膜に化学的・物理的刺激などさまざまな要因で起こる急性の炎症です。 実は.通常.急性気管支炎は.ウイルス性の急性上気道感染症の下行性によるものが最も多く.ここでは.この患者群に焦点をあてて説明します。 このような患者さんでは.急性気管支炎がウイルスだけの場合もあれば.ウイルス感染で気管・気管支粘膜の免疫力が低下した後に二次的に細菌感染する場合.マイコプラズマやクラミジアに感染する場合.さらに2つ以上の病原微生物に同時に感染する場合もあります。
急性上気道炎の症状で始まることが多く.38℃前後の発熱を伴うこともありますが.ほとんどは3～5日で平熱に戻ります。 しかし.咳や痰が消えることはない。 咳は乾いた咳や少量の粘液性の痰で始まり.後に粘液膿性.膿性へと変化し.痰の量が増え.咳が増え.時に痰に血が混ざることもあり.咳は2〜3週間続いた後.消失します。 程度の差こそあれ.胸苦しさを伴う息切れが起こることがあります。
急性気管支炎は.通常.アジスロマイシン.レボフロキサシン.モキシフロキサシンなどの抗生物質で治療する必要があります。 症状が軽い場合は経口投与を優先し.症状が重い場合は静脈内投与が可能です。 抗生物質の投与は1週間程度で十分であり.通常は2週間を超えない。 体温が正常で.痰が膿性から白色に変化したり.なくなったりすれば.菌がいなくなったということなので.抗生物質の投与は中止する必要があります。 患者さんによっては.まだ乾いた咳や少量の白い痰が出る程度でも.抗生物質を継続せず.咳止めで対症療法をする必要があります。
その他の対症療法は.急性上気道感染症と同様です。
高齢者では急性上気道炎や急性気管支炎を重く見るべき
急性上気道炎は一般的で頻度も高く.風邪の症状も軽いため見過ごされがちです。 高齢者が上気道感染症にかかると.気管支炎.肺炎.急性腎炎.心筋炎.リウマチ熱などの合併症を起こしやすくなります。 慢性気管支炎.肺気腫.冠状動脈性心臓病.糖尿病などの基礎疾患をお持ちの方は.早期に医師の診察を受け.無理のない服薬と休養をとり.合併症を予防することが重要です。
慢性気管支炎や肺気腫の患者さん.特に肺機能の低下した患者さんは.膿性の痰が出たらすぐに抗生物質を塗布し.1～2日の治療遅れは治療の好機を失い.急速に進行して治療費の大幅な増加や生命の危機につながるので.治療を遅らせないようにしてください。 喘息の持病があり.急性上気道炎により喘鳴が悪化している患者さんは.速やかに医師の指導のもと.喘息治療薬の増量をお願いします。
高齢者における急性上気道感染症および急性気管支炎の予防について
急性呼吸器感染症の発症は.ウイルスや細菌の病原性だけでなく.個体の免疫防御力とも密接な関係があります。 運動量.栄養状態.衛生習慣.生活態度はすべて.体の病気を予防し.病気と闘う能力に影響を及ぼします。 まとめると.以下の点に注意する必要があります。
1.高齢者は冬に暖かさに注意を払う必要があり.通常.屋内の空気の循環を維持し.新鮮な場所でより多くの外気は.体力を高めるために適切な運動を実施することです。
2.過労を避け.休息に注意し.十分な睡眠をとる。
3.栄養に注意を払う.タンパク質.カロリーは十分でなければならない.果物や野菜は非常に重要であるべきで.季節の気候は乾燥している.空気のほこりの含有量が高い.人間の鼻粘膜が簡単に破損している.より多くの水を飲むために注意を払う。
4.高齢者や虚弱体質の人.慢性呼吸器疾患の人は.人が多く.空気の循環がうるさい公共の場には行かないようにすること。
5.慢性疾患や呼吸器感染症を繰り返す65歳以上の人は.年1回のインフルエンザワクチン接種で.インフルエンザの発生を効果的に予防・軽減することができます。
6.最後に.タバコを吸う高齢者にとって最も大切なことは.「禁煙」です。 喫煙は.呼吸器の免疫防御機能を著しく低下させ.肺機能を破壊し.冠状動脈性心臓病.脳動脈硬化症.血栓症など多くの疾病の原因となります。