C型肝炎は.1970年代に血液を介して感染する非A型.非B型肝炎ウイルスであり.輸血後肝炎の主要原因の一つであることが初めて認識され.1989年にC型肝炎ウイルス（HCV）が初めて同定されました。 このウイルスは.患者の体の免疫システムを回避することに長けており.何十年にもわたって感染を成立させることができます。 この持続的な感染は肝臓を傷つけ.肝臓がんを引き起こすこともあります。 感染者の大多数は.ウイルスが深刻な肝障害を引き起こすまで.最初は症状が現れません。 ベス・イスラエル・ディーコネス医療センター（BIDMC）とインターマウンテン医療センターの研究者は.このほど.特定の抗ウイルス剤の組み合わせにより.進行した肝疾患患者の90％以上でC型肝炎の感染を根絶できることを発見しました。 ASTRALシリーズ（ASTRAL-1, -2, -3, -4）と呼ばれるこの臨床研究は.New England Journal of Medicine（NEJM）の同号に3つの研究論文が同時に発表された。 異なるジェノタイプのC型肝炎に対して高い有効性が証明されただけでなく.肝硬変に進行した患者さんにも高い有効性が維持されました。 既報：NEJM誌：ソホスブビルとベルパタスビルはHCV感染症およびHCVジェノタイプ2または3患者に対して高いウイルス学的奏効率を示す-ソホスブビル／ベルパタスビルは標準治療レジメンより優れている ” この研究の大部分は.C型肝炎の治療が失敗した患者を対象としている」と.論文の共同筆者であるBIDMCのMichael Curry博士は述べている。 “抗ウイルス剤「ソホスブビル」と「ベルパタスビル」を毎日併用することで.C型肝炎患者の83～94％の治療に成功することが示されました。” ソホスブビルは.ほぼすべてのC型肝炎ウイルスに効き.重篤な副作用がなく.わずか12週間で治癒を達成するヌクレオチド類似物質で.画期的なC型肝炎治療薬と言われています。 世界では数億人がC型肝炎ウイルスに感染しており.肝不全や肝硬変を引き起こす可能性があります。 肝不全や肝硬変は.患者さんの健康な肝臓の組織が瘢痕組織に置き換わり.最終的に肝臓がその機能を十分に発揮できなくなることで起こります。 それによると.臨床試験には.合計267名の肝不全患者さんが参加されました。 「肝硬変や肝不全を発症したC型肝炎の患者さんには.本当にわずかな治療法しかありません」とカリー氏は言う。 “私たちの研究では.参加者の大半が肝機能の改善を示しました。 この改善は.主に肝硬変の重症度を評価するChild-Pughスコアと.肝移植の優先順位付けに用いられるMELDスコアに反映されています。” 肝臓は体内で最大の固形臓器であり.血液凝固や免疫機能を促進する血液タンパク質の生成.食物の消化を助ける胆汁の生成.エネルギー生産のためのブドウ糖の貯蔵など.多くの重要な役割を担っています。 また.肝臓はアルコールなどの体にとって有害な物質を排泄しています。 「C型肝炎が原因で肝不全を起こす患者の数は.今後10年間で大幅に増加する」とカリーは述べています。 “我々の研究は.進行した肝疾患の患者さんでもC型肝炎治療が有効であること.そしてC型肝炎感染を根絶することが肝機能の改善につながることを示すものです。” この研究は.当社の感染症専門家からも広く注目されており.”近年.C型肝炎の抗ウイルス薬が数多く登場していることは.C型肝炎治療の新しい時代を切り開くものである “とコメントしています。