今日は専門的な理論は抜きにして.B型肝炎と肝臓がんがどの程度離れているのかを大まかに説明します。 B型慢性肝炎が肝臓がんを誘発することは事実です。 では.B型肝炎は本当に肝臓がんを引き起こすのでしょうか？ 答えは.「イエス」です。 B型肝炎は肝臓で行われる戦いであり.B型肝炎ウイルスと体の免疫細胞との戦いが激しすぎると.必然的に「戦場」が破壊され.肝臓がダメージを受け.細胞が壊死してしまうのです。 B型慢性肝炎は.そんな綱引きのような状態なのです。 長期にわたる戦いの結果.肝臓組織の炎症と壊死.修復に伴う肝臓の線維化が繰り返され.やがて肝硬変に至ります。 肝硬変は肝臓がんの高い危険因子であり.肝臓がん患者の約8～9割は.肝硬変だけでなくB型肝炎の背景も持っているといわれています。 また.肝細胞の再生が促進される際の遺伝子変異が.肝がんを誘発することもあります。 B型肝炎三部作」と呼ばれる最も一般的なものは.B型慢性肝炎が進行して肝硬変になり.最終的にがんになるというものです。 実際に肝臓がんになる人は少数派です。 これを見ると.B型肝炎の人の多くは.この運命から逃れることはできないのか.とパニックに陥るかもしれません。 B型肝炎ウイルスの感染者は比較的多く.肝がんは確かにB型肝炎と関係がありますが.実際に肝がんになる人はごく少数です。 先ほども述べたように.国民の約10％がB型肝炎ウイルスに感染・保有し.そのうちのごく一部がB型慢性肝炎を発症すると言われています。 この割合はどのくらいなのでしょうか。 医学的なデータによると.周産期と乳児期にB型肝炎ウイルスに感染した患者さんのうち.それぞれ90％と25～30％が慢性感染に至りますが.5歳以降に感染した方のうち慢性感染に至るのは5～10％にすぎません。 そして.B型肝炎ワクチンの普及と適時の母子分離のおかげで.乳幼児がB型肝炎ウイルスに感染する確率は低下しています。 これらのB型慢性肝炎患者のうち.肝硬変（肝線維化）を発症するのはごく一部です。 そして.肝硬変になった人のうち.原発性肝がんを発症する人は10％程度にすぎません。 B型肝炎のがん化を防ぐにはどうしたらよいのでしょうか？ B型肝炎ウイルスに感染した人すべてが最終的に肝硬変や肝臓がんになるわけではなく.B型肝炎の再発や免疫力の低下.遺伝子変異などの場合にのみ.肝硬変や肝臓がんを発症しやすくなります。 B型肝炎が肝硬変や肝がんに発展するのを食い止めるには.適時にコントロールすることが大切です。 B型肝炎ウイルス感染症は深刻に受け止めるべきですが.それを口にして極端に怖がる必要はないのです。 では.肝臓がんにならないためには.どうしたらよいのでしょうか。 まず.B型肝炎ウイルスに感染しないよう.予防接種に気を配ることが大切です。 これについては.新生児へのB型肝炎ワクチン接種を普遍化し.大多数の子どもたちがB型肝炎ウイルスに感染しないようにするなど.基本的なことはかなりやっています。 次に.B型慢性肝炎を再発させないための合理的な治療です。 B型肝炎ウイルスは恐ろしいものではなく.HBsAg（B型肝炎表面抗原）陽性の患者さんのうち原発性肝がんを発症するのはごく一部です。 怖いのは.B型肝炎ウイルスの持続的な感染と複製.慢性肝炎の再発によって体の免疫力が低下し.肝線維化を促して必然的に肝硬変になり.肝細胞の再生が加速する過程で遺伝子変異による肝がんが発生する可能性が非常に高くなることです。 したがって.適切な治療とコントロールが非常に重要です。 第三に.抗ウイルス剤の服用とフリーラジカルスカベンジャーの使用です。 抗B型肝炎ウイルス剤に加え.近年.慢性肝疾患のフリーラジカル消去能力が低下していることがいくつかの研究で明らかになり.肝がんの予防や発がんにつながる肝細胞へのフリーラジカル攻撃を抑えるためにフリーラジカル消去剤を使用することが一般的になってきています。 主なフリーラジカルスカベンジャーは.プロアントシアニジン.リンゴポリフェノール.リポ酸.ビタミンE.ビタミンCなどです。 繰り返しになりますが.生活習慣を見直し.夜の飲酒を控えましょう。 肝臓がんは基本的に環境病.生活習慣病ですから.生活習慣を改善することでできることはたくさんあります。 一般的に.生活習慣が悪いと慢性疲労になります。 昔から言われているように.疲労の蓄積が病気となるのです。 疲労は万病の元.特に徹夜は肝臓にとてつもないダメージを与える。 過度のアルコール摂取。 アルコールは毒です.比喩的に言えば.一回酔うと一回肝炎に苦しむことです.長い目で見れば.肝臓はそれに耐えることができますか？ 悪い気分。 先に述べたように.怒りは肝臓を傷つけ.悪い気分もまた肝臓に非常に有害な効果を持つことができます。 最後に.リスクのある人は半年に一度.フェトプロテインと肝臓の超音波検査を受けるとよいでしょう。 特に「小三元」の患者さんは.一般に急性B型肝炎ウイルス感染症で.回復する傾向があります。 また.B型慢性肝炎とB型慢性肝炎ウイルスキャリアがあります。 この人たちの特徴は.基本的に肝機能が正常で.肝機能検査が「大」「小」で.肝臓の部分に違和感がない.いわゆる「健康なキャリア」であることが多いようです。 肝臓の部分に違和感を覚えるような兆候はない。 臨床症状が明らかでないため.見過ごされやすく.その分.人の健康に対する潜在的なリスクも大きい。 35歳以上でB型肝炎表面抗原が陽性.慢性肝炎.5年以上の肝硬変.近親者3世代に肝がんの家族歴がある方は.半年に一度のαフェトプロテイン検査と肝臓超音波検査が肝がんの早期発見に最も効果的です。 以上の点は分かりやすく.難しいことではありませんので.肝臓癌の発生を防ぎ.肝臓癌の治療効果を向上させるように心がけてください。