強直性脊椎炎(AS)患者の多くは.最初に医療機関を受診した際に他の疾患と誤診されることが多く.正しい治療を適時に受けることができない。 誤診の中でも.腰椎椎間板ヘルニアと誤診される患者が最も多く.同時にこのグループの患者は診断に最も時間がかかり.治療に深刻な影響を及ぼしている。 したがって.腰痛患者をASと誤診しないよう.患者同志がより注意深く診断することが望まれる。 強直性脊椎炎（AS）は.脊椎の慢性進行性炎症性疾患である。ASは.脊椎や仙腸関節に浸潤した後.しばしば腰仙部痛を引き起こす。 多くの患者がこの疾患の治療を求めているが.臨床症状の特異性の欠如.病態や検査結果の乏しさ.早期AS患者における仙腸関節炎の画像診断の欠如など.多くの理由により.AS患者は最終的に確定診断が下されるまで5～10年を要する。 AS患者が初診時に腰椎椎間板ヘルニアと誤診される理由 ほとんどの患者は.腰仙部痛の初診時にリウマチ科ではなく.理学療法科.整形外科.神経内科を受診することを選択する。 患者が腰痛を訴えたとき.まず受け持ち医師の頭に浮かぶのは腰椎椎間板ヘルニアである。 また.初診時に脊椎すべり症を伴わない腰痛だけの患者さんもいれば.実は以前から腰椎椎間板ヘルニアに悩まされていて.手術治療まで受けたことのある患者さんもいます。 初診時のASの誤診を減らすために.医師は強直性脊椎炎という疾患をもっと認識し.腰痛患者を診断する際にASを思い浮かべられるようにすべきであり.疑われる患者を明確に診断するために関連する検査を改善し.紹介手順をさらに改善すべきである。 疑われる患者については.できるだけ早期にリウマチ専門医によるフォローアップを受け.さらに詳しい検査や治療が受けられることが望まれる。