近年.子どもの睡眠障害が注目されており.1〜6歳の子どもの睡眠障害発生率は.北京で23.45％.上海で46.97％となっています。 小児によく見られる睡眠障害には.いびき.息切れ.無呼吸.夜驚症.不眠症などがあります。 これらの疾患は.睡眠不足を招くだけでなく.子どもの脳の発達にも影響を及ぼします。 一般にいびきと呼ばれるいびきは.睡眠障害の原因の一つです。 では.いびきの原因にはどのようなものがあるのでしょうか。 小児期には咽頭のリンパ組織が成長期にあり.気道が狭くなり.感染しやすくなることを知っておくことが大切です。 上咽頭のリンパ組織には.咽頭扁桃という特別な名称があり.上咽頭の上部と後壁にあり.年をとるとともに徐々に縮小し.大人になると消滅すると言ったほうが正確です。 感染しないときは.その存在は無視されます。 しかし.幼少期に感染や炎症を繰り返した結果.肥大化すると過形成となります。 肥大した増殖因子が鼻腔内の空気の流れを妨げ.口呼吸を余儀なくされるため.睡眠中のいびきや.ひどい場合には耳鳴りのようないびきが現れるのです。 また.このような子どもたちは.鼻が詰まっているため.話し方が鼻声になったり.滑舌が悪くなったりします。 肥大した増殖因子は.鼻咽頭分泌物の排出を妨げ.耳管を塞いで中耳の換気や排水に影響を与え.その結果.子供の聴力に影響を与える可能性があるのです。 鼻の通気性が悪く.口が開いたままの呼吸が長く続くと.臨床的には顔面が隆起してしまうことがあります。 口呼吸.鼻根の崩壊.鼻の萎縮.厚い唇.浅い鼻唇溝.短くて上向きの上唇.突き出た上顎切歯.愚鈍で無表情な顔などが特徴である。 これは.適切な治療が行われないまま長期化し.状態が遅れてしまった結果です。