肺がんは全身疾患であるという概念が受け入れられ.肺がんの治療パラダイムは.手術.放射線治療.化学療法.免疫療法.漢方薬などの集学的・統合的アプローチに移行しています。 肺がん手術後の補助化学療法は.全国の多くの肺がんセンターで4～6サイクルが実施されています。 では.すべての肺がん患者さんに外科的切除後の化学療法や放射線療法が必要なのでしょうか？ 答えは「ノー」です。 肺がんの直径が3cm未満で.外への浸潤がなく.肺門や縦隔リンパ節への転移がない場合.これを「早期肺がん」.医学用語では「ステージIa」の肺がんと呼んでいます。 Ia期の非小細胞肺がんに対する手術後の化学療法は延命効果がなく.むしろ化学療法の毒性による副作用で生存期間が短くなることが臨床試験で明らかにされています。 したがって.ステージIaの肺がん患者さんに対しては.手術後の補助化学療法は必要ありません。 また.75歳以上の高齢の肺がん患者さんに対する手術後の補助化学療法も生存率を向上させるものではありません。 これは.高齢の患者さんは程度の差こそあれ.身体機能が低下しており.化学療法による骨髄抑制や消化器系の反応から容易に回復できないからです。 肺がんは肺だけの病気ではなく.全身の病気です。 手術で解決できるのは.最も目立つ肺の問題だけで.全身の問題は化学療法などで解決するしかありません。例えば.全身を歩き回る散発性のがん細胞は.術後補助化学療法で死滅させ.より長い期間生存できるようにします。 肺がんに対する術後補助化学療法は.特に中・後期肺がん患者の生存率向上に有効であることが証明されています。 なお.肺がんの術後補助化学療法は.すべての医師が実施できるわけではなく.経験豊富な医師の指導のもと.入院して実施しなければならない高度に専門的な作業である。 患者さんが化学療法レジメンを持参することは望ましくありませんし.悪影響を及ぼす可能性もあります。