もちろん.先天性感音難聴に対する人工内耳の効果は否定できず.聴覚障害児が無言になることなく聞こえる世界に入り.通常の社会生活に溶け込み.家族や社会の負担を軽減することができるようになります。 しかし.一般の人が理解していないのは.中国と先進国では人工内耳の患者の年齢比率が異なるということです。わが国では乳幼児が多数を占め.先進国では成人が多数を占めています。これは.各国の文化的背景や考え方が関係していると思われます。 わが国では.国民の関心が子供に集まり.子供の悩みは深刻に受け止められ.無言症を引き起こす先天性難聴の人工内耳は.親にとって受け入れられやすいと思われます。大人や高齢者の場合.ある程度の難聴になると.まず見た目が気になり.次に補聴器や人工内耳となると.「年寄りくさい」と言われることを常に恐れているようです。 実は.人工内耳は.両耳の重度から高度な感音性難聴の患者様であれば.どの年代の方にも適しています。 成人や高齢者の場合.職業性聴覚神経疾患や中枢性聴覚神経疾患を除外した上で.両耳の重度から高度な感音難聴と診断された場合に.人工内耳の埋め込み手術が適応となります。 成人や高齢者が両耳の重度～高度感音難聴になると.周囲の音が聞こえなくなり.人とのコミュニケーションが正常に行えなくなり.時間の経過とともに人とのコミュニケーションに消極的になっていきます。弊害は自明である。 ですから.成人や高齢者の方々には.聴力を軽視することなく.難聴の程度に応じて補聴器や人工内耳を積極的に選択することを訴えたいのです。重度から高度な感音性難聴の場合は.人工内耳を選択するのがよいでしょう。