ここでいうホルモンとは.グルココルチコイド.すなわち人間の副腎皮質から分泌されるホルモンの働きを模倣した薬剤のことである。 このほかにも体内で分泌されるホルモンはたくさんあり.今回は取り上げませんでしたが.医師の指示に従って使用するホルモン剤にはすべて同じことが言えます。 かつてオーストラリアで起こったこの事件は.10年以上経った今でも.現地の医師たちの間で語り継がれている。 グロリアは多くの赤ちゃんと同じように4ヶ月で湿疹になったが.両親はホルモン剤の副作用を恐れて.適切な治療を受けなかった。 その結果.子どもの湿疹は悪化し.栄養状態も悪くなってしまいました。 大きな傷口が敗血症でひどく化膿し.それがもとで亡くなるという悲劇が起きたのです。 治るはずの病気が親の勘違いで子供の人生が遅れるのは悲しいことです。 もちろん.これは極端な例に過ぎないが.親がホルモンクリームに対して「ホルモン恐怖症」とまで言われるほどの偏見を持ち.子供が湿疹になっても医師の薬の処方に協力せず.治療を遅らせて子供に無用な苦痛を与え.深刻な事態を招くこともあることを反映しているのだろう。 臨床の現場では.親がホルモンクリームの副作用を心配するあまり.友人から勧められた奇跡的な効果を謳うさまざまな化粧品を使い.その結果.湿疹がどんどん悪化していくかわいそうな子供たちをよく見かけます。 なぜホルモン恐怖症があるのでしょうか？ ホルモンクリームは.抗炎症作用.抗アレルギー作用.かぶれの軽減.浮腫の軽減.かゆみの停止などの効果があり.皮膚科では様々な炎症性皮膚疾患の治療に威力を発揮しています。 しかし.今から40年以上前.さまざまな副腎皮質ホルモン外用剤が市場に出回り始めた頃.当時「妙薬」とされていたこれらのクリームの効果の強さの違いや.それぞれのホルモンの特徴に戸惑い.部位や症状.適応症にかかわらず乱用されることがままあったのです。 これが.一部の医師や患者の間で「ホルモン恐怖症」と呼ばれる原点の一つであった。 ホルモンは昔ほど怖いものではありません。 各種ホルモンの効果や投与形態などの特徴が理解され.ホルモンクリームも以前よりずっとよくなりました。 ホルモンクリームには様々な種類があり.一般的に弱いものから強いものまで.弱・中・強・超強の4つに分類されます。 一般に.作用が強いほど抗炎症作用が大きいが.病気や対象部位によっては副作用も相対的に大きくなる。 小児の湿疹には.弱・中程度の強さのヒドロコルチゾン酢酸塩.ジナイド.ヒドロコルチゾン酪酸塩などが使用できる。 モメタゾンフロエート軟膏は.強力な部類に入りますが.他の強力な薬剤に比べて副作用が少なく.多くの皮膚科医が「ソフトホルモン」と表現し.小児湿疹にも使用できることが分かっています。 剤形としては.軟膏が好まれ.次いでクリームが好まれる。 ジェルなどは保湿力が低いので.どうしても使いたい場合は.ジェルの後に保湿クリームを塗る必要があります。 外用ホルモンの副作用は.主に局所的なものと全身的なものがあります。 理論的には.長期間にわたって薬を塗布した場所では.皮膚が薄くなったり.色が薄くなったり.あるいは赤く炎症を起こしたりすることがあります。 皮膚萎縮が起きても.薬をやめれば数ヶ月後には徐々に回復します。 副作用としては.お腹が太い.お尻が膨らむ.骨粗しょう症.感染症にかかりやすい.子供の背が伸びないなどがよく言われますが.これらの副作用の多くは.ホルモンを正しく使用しなかったり.強いホルモンを含む成分不明の化粧品を使っているために起こるものです。 個人の経験や文献での報告から.ホルモン剤の合理的な使用は.皮膚の萎縮や色素沈着などの副作用をもたらさないことが証明されています。まれに.強力で超強力なホルモンクリームの長期にわたる過剰使用により.わきの下など皮膚のひだがある部分のスキンタグ.一過性のお腹の脂肪.口腔周囲の赤みやニキビが発生することがあります。 長期とはどれくらいの期間ですか？ この質問は.子供の年齢.塗布する部位.使用する薬との関連で考える必要があります。 一般に.弱いものから中程度のものは1日1〜2回.3〜4週間.強いものは2週間塗布するとよいとされています。 状況に応じて.通常.病状がコントロールできるようになったら.薬を中止することができます。 発作を繰り返す子どもは.症状が落ち着いてきたら.再発防止のためにホルモンクリームを週2日.5日休むなど断続的に使用することができます。 小児湿疹の治療には.当面.グルココルチコイド外用クリームが第一選択薬として認められています。 医師のアドバイスに従って適切なホルモン外用薬を使用することは.効果的なだけでなく.安全性も高いのです。 オールナチュラル製品は安全ではない ビジネスマンは抜け目なく.ホルモンに対する親の恐怖心に乗じて.いわゆるナチュラル.ハーブ.ホルモンフリーの湿疹「ミラクルピル」を製造.宣伝しているが.これらのオールナチュラル製品には.密かにホルモンが添加されている可能性がある。 これらの製品を使うことは.お金の無駄遣いであるだけでなく.成分や副作用が不明な「薬」であり.医薬品の合理的な使用にとって最大のタブーである。 つまり.小児湿疹の治療では.ホルモン剤は過剰に使われるよりも.むしろ過小に使われることが多いのです。 もちろん.医師の指導のもとでホルモンクリームを使用し.積極的かつ賢明な保湿を行えば.皮膚のバリアを維持し.アレルギーのプロセスを予防・軽減する上で良い効果が得られます。