歯医者に行くのは苦痛で.歯科を勉強するまでは歯を見たこともなければ歯医者に入ったこともなかったが.子供の頃.歯科医院と言われるところのドアから遠く離れたところに立つと.いつも背筋がゾクゾクして汗ばんだ毛穴が気になったものである。 詰め物や抜歯の話は誰もしてくれなかったし.恐怖心は生まれつきのような気がします。 しかし.医学的な遺伝学の観点から見ると.この歯科に対する恐怖心は確かに遺伝せず.歯科受診に対する生得的な恐怖心はないでしょう。 歯科が怖いのは何なんだろうと考え.考えてきました。 病院に行って極度の恐怖を感じたのは.5〜6歳の頃で.あごの下にできものができて.父に連れられて病院へ行ったときのことです。 “痛い.痛い “と言いながら.先生が大丈夫と言うまで.顎の下に濡れた膿と血の山を感じていました。 先生の手は素早く.本当に痛くはなかったが.精神的な痛みが肉体的な痛みを上回り.多かれ少なかれ影を残していたのだ。 子供の頃.乳歯を抜くのに病院へ行ったことはない。 歯が抜けたら.大人が縫合糸をとって生結びにして.歯の首にかけ.強く引っ張ると歯は生々しく抜けるのだ。 そのうち.病院や歯科がとても怖い場所になり.歯医者に行くのが怖くなったのは.おそらくこうした無意識の体験の結果だと思います。 大学に入ってから歯科の歴史を学び.歯科医師はもともとシェーバーと同じで.ペディキュアもできる垢すり師のような職人であったことを知りました。 その後.徐々に分業が進み.医療従事者の一員として医療の現場に入るようになった。 最初に歯を削る機械は足踏み式で.回転機械のように1分間に何十回転もし.麻酔もせず.歯をドリルで強く削り.拷問と変わらないほど痛かったはずで.特に歯の神経を削るのは.誰も想像したくない痛みであった。 そして.人と人とのふれあい.民俗芸能の色鮮やかなパフォーマンスは.それを見た人もそうでない人も.歯科治療の怖さを心に刻み込んでいる。 強い戦士が拷問にかけられ.歯軋りするドリルの前で秘密を明かすという.ほとんど冗談のような描写がある。 このことからも.歯科受診がいかに恐ろしいもので.誰もが足が遠のいてしまうものであるかがわかります。 患者さんが歯科受診を恐れるのは.痛みや口の中でドキドキするような何をされるかわからないジャニーズが怖いからです。 そして.歯科恐怖症を引き起こすとなると.医師は無意識のうちにこの恐怖心を強化するような行動をとることがあります。 協力しないと縛られて狭い部屋に閉じ込められ.口を割られて歯を抜かれるぞ」という威嚇があるので.子供は従順に従いますが.今回だけで.次は死んで帰ってこないのです。 また.「この歯はもうダメだ.これ以上遅くなると.ああいうことになる」と知識を誇張する人もいて.その後に訪問時の恐怖の行為をすべて詳細に説明するので.患者さんは「もう歯を見る勇気はないだろう」と思い.顔に汗をかくことになります。 5年前.10年前にこのような痛みや不安が語られていたとしても.今ほど条件がよくなかったのだから.正当化されたはずだ。 しかし.科学は進化しており.歯科用ドリルの音はまだ解消されていませんが.毎分30万回転以上で歯を削るのは.あの昔の車のような遅いドリルよりはるかに痛いし.たとえ痛みを感じたとしても.あっという間に終わってしまうのです。 おそらく近い将来.レーザー充填技術など.歯科用ドリルを使わない充填技術がクリニックに応用され.そうなれば歯科は今のような作業場のようなものではなくなると思います。 さて.これで歯科恐怖症と「さようなら」できるでしょうか.答えは「イエス」です。 答えはイエスです。効果的な麻酔と麻酔技術.医師の人道的ケア.心理誘導の技術を持っているからです。 麻酔の注射の痛みを除けば.「痛くない」歯科治療が可能なのです。 もちろん.医師の個人差や医療技術の発展のムラは排除できませんので.今の時代.すべての歯科医師や歯科医院でこの無痛技術が使えるわけではありませんが.希望はありますし.良い歯科.良い医師を選ぶことはできます。 痛くないとわかっていても.口を開けて.何をされるかわからない医者にドンドンやられると.恐怖の想像力が湧いてくるものです。 そこで.アーリーアクセス.早期発見.早期治療をお勧めします。 浅い虫歯なら.数分で埋めることができます。 定期的に歯をチェックし.医師のアドバイスを聞けば.もう二度と歯ぎしりを「楽しむ」必要はないかもしれません。 歯医者さんと仲良くなり.「外様大名」のように自分の歯医者さんを持てば.自然と歯科恐怖症とおさらばできるはずです。