白血病とは.平たく言えば.血液を作る場所である骨髄の中で血液由来の腫瘍細胞が大量に増殖し.正常な血液細胞（白血球.赤血球.血小板など）の生産を阻害して様々な症状を引き起こす疾患群のことです。 白血病は.病気の経過や細胞の由来.分化の度合いによって急性白血病と慢性白血病に分けられ.急性白血病は急性骨髄性白血病（AML）と急性リンパ性白血病（ALL）に分類されます。
原因および症状
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白血病の原因は.古い祖先からもらった悪い遺伝子（ハイリスク遺伝子）によって白血病になりやすい人がいるという遺伝的要因と.化学毒物（染料.染毛剤.アルキル化剤など）.放射線.特定のウイルス感染.不健康な生活習慣（喫煙.焼肉をよく食べるなど）にさらされるという環境要因に大別されます。
もちろん.病気になる原因はひとつではなく.その人自身がリスクの高い遺伝子を持っていて.さらにリスクの高い環境に遭遇することで.白血病を発症する確率がぐっと高まるというように.さまざまな要因が重なって発症することが多いのです。
白血病による症状は.主に正常な細胞の減少によるものです：
- 白血球は体内の警察に相当するもので.体内に侵入したあらゆる細菌やウイルスなどを処理する役割を担っています。白血球が減少すると.抵抗力が低下して風邪や発熱が頻繁に起こるようになります。
- 赤血球は.体内の酸素を全身に運ぶ役割を担っており.赤血球が減少すると貧血となり.めまい（脳の酸素不足）.脱力（筋肉の酸素不足）.食欲不振（消化管の酸素不足）等の症状が起こります
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- 血小板は血液凝固に関係し.血小板が減少すると.傷口からの出血や.皮下の点状出血（つまりアザ）や内出血などの自然対出血が多くなります。
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また.患者さんの中には.局所浸潤.異常なしこり.骨の痛みなどの症状をお持ちの方もいらっしゃいます。
治療
について
白血病は悪性の腫瘍ですが.かなりの割合の患者さんが完治されます。 定期的な治療により.半数近くの人が長期生存を達成することができます。 治療には.化学療法.骨髄移植などがあります。
化学療法の目的は.腫瘍細胞に対して致死性の薬剤を投与して腫瘍細胞を死滅させ.完全寛解.すなわち白血病の症状が消失し.骨髄や血液像が基本的に正常な状態に戻ることを目指すものです。 白血病の種類によって.適用される化学療法剤の組み合わせが異なります。
化学療法による寛解後は.疾患に応じて治療を強化するか.造血幹細胞移植を行います。 急性白血病では.主に同種造血幹細胞移植が行われ.強い化学療法で白血病細胞をできるだけ殺し.新しい造血細胞（ドナー幹細胞）を播いて.ドナー幹細胞が体内で増殖して正常な造血を回復することを期待する治療原理が用いられています。
造血幹細胞移植は.白血病を治すことができる治療法です。 ただし.費用は最低でも20万円から30万円と割高になります。
また.白血病に特異的に発現する抗原を標的とした薬剤や.腫瘍細胞を標的とした免疫療法.最新のCAR-T治療など.新しい薬剤も利用できるようになっています。 近年の治療法の進歩により.白血病の完治の可能性が出てくるでしょう。
急性前骨髄球性白血病（APL）のM3という特殊な白血病については.特に言及する必要があります。これは.中国の科学者（王振義先生.陳朱先生.陳才娟先生）がM3に対するオールトランスレチノイン酸の奇跡的な効果を発見し.この病気が は.ほぼ完治の白血病になる。
予防と注意事項
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白血病の予防のために.主に以下のことに気をつける必要があります。
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