B型慢性肝炎患者さんやB型肝炎ウイルスキャリアが最も心配すること.不安に思うことは何ですか？ いつか肝硬変.特に肝臓がんになることを心配し.肝臓がんになることは死の宣告だと考えているのです。 実は.肝臓がんはそれほど怖いものではなく.早期発見がポイントになりますので.B型肝炎表面抗原やC型肝炎抗体が陽性で.以下の条件に当てはまる方は.肝臓がんの可能性に高い関心を持ち.早期発見し.タイムリーで効果的な治療を行うことが必要です。 1.年齢35歳以上.2.5年以上の慢性肝炎の既往歴.3.肝臓癌と診断された家族.4.長期アルコール中毒者.5.母から母への垂直感染型肝炎.6.漬物.燻製.カビ食品の長期摂取.7.長期労働ストレス.過労.長期精神抑制者.8.臓器移植患者。 上記のような患者さんは肝がんのハイリスク群であり.肝がんの早期発見の有効な方法として.定期的・継続的な検査・観察を実施する必要があります。 具体的には： i. 定期的なAFP測定：肝機能と同時に3ヶ月に一度のAFPチェックを開始する。 慢性肝疾患の活動時にAFPの上昇がある場合.通常ALT上昇の2-4週間後に始まり.ALT低下後2-4週間でAFPも低下し始める。 ALTが低下または正常で.AFPが上昇している場合は.肝臓がんを強く疑う必要があります。AFPに異常がない場合は.3～4ヶ月ごとのチェックを開始し.その後は6ヶ月ごとのチェックを強く推奨します。 正常なヒトの血清中のAFPの量は20マイクログラム/リットル以下であるが.肝細胞が癌化すると.このタンパク質を生産する機能を再開し.AFPが徐々に上昇することになる。 中国における肝癌患者のうち.約60％～70％のAFPが正常値より高く.活動性肝炎を認めず.妊娠や胚腺胚性癌を除いて.AFPが1ヶ月400ng/ml以上.2ヶ月200ng以上あれば.肝癌と診断でき.偽陽性率は約2％であるとされています。 しかし.メトヘモグロビンは肝細胞癌に特異的なものではなく.一般にメトヘモグロビンの上昇は画像検査にも関連している。 超音波検査は経済的で放射線を使わない画像検査で.国民の肝がん検診の重要なツールです。超音波検査は肝臓に占拠病変があるかどうかを判断でき.良い超音波検査機と経験のある医師がいれば直径1cmの肝がんを発見することができます。 超音波検査で肝内占拠がかなりあり.AFPの上昇と相まって.肝がんの可能性が強く疑われる場合。 AFPの上昇と超音波検査による肝臓の腫瘤を組み合わせれば.90％以上の精度で肝臓癌と診断されます。 診断の確定または除外には.さらにCTまたはMRIの検査が必要です。 CT.MRI検査：CTは現在最も感度の高い肝癌検出法の一つで.適切な強調表示法を用いれば病変の検出率は90％以上となる。 小型肝がん.等濃度肝がん.非定型肝がんなどは.まだCTでは診断が難しいこともあり.他の検査と組み合わせて総合的に分析する必要があります。 磁気共鳴画像法（MRI）は.肝臓がんの局所診断に有用な方法であり.MRIは.①多面的な画像（断面.冠状面.矢状面）が得られ.軟部組織の分解能がCTより優れている.②放射線の障害がなく.従来の造影剤が不要であり副作用がない.③検出感度が非常に高く.特に良悪性の肝臓腫瘍の鑑別にCTより優れている.という利点を持っています。 MRIの欠点は.検査費用が高いこと.撮影時間が長いこと.呼吸運動が肝臓の撮影の妨げになり.画像が不鮮明になってしまうことです。 そのため.現在は肝がんのルーチン検査としては使われていない。