腰痛は.整形外科の患者さんが受診される理由として.昔からよくあることのひとつです。 インターネットやマスコミの宣伝が強力すぎるのか.腰痛の出現を重く見る人が多くなり.一度腰痛になるとすぐに腰椎椎間板ヘルニアと連想する人が多く.強力な百度や友人の輪.さらには逸話を頼りに自分で治療する患者も少なくないようです。 実際.症状が出たらすぐにやみくもに治療する必要はありません。 腰痛の引き金となる病気はいろいろあり.ネットで治療法を調べたり.いろいろな治療法を試したくなるかもしれませんが.ネットを通じて患者さんがどの病気であるかを完全に特定することは難しく.鑑別診断こそが医師の腕の見せ所なのです。 腰痛の患者さんにとって.最も分かりにくいのが椎間板ヘルニアと腰椎の歪みです。 私も経験上.この2つの疾患の鑑別を試みていますが.やはりこの記事で完全な鑑別診断につながるとは思えません。 この記事の主旨は.この2つの病気についてしっかりと理解していただき.やみくもに治療することがないように.また.誤診により治療が遅れることがないようにと願っています。 腰椎椎間板ヘルニアと腰部筋緊張症とは？ 腰椎椎間板ヘルニアとは.長期間の椎間板への圧迫.変性.外傷による椎間板の線維輪の破裂などにより.椎間板ヘルニアが神経や神経根を圧迫することで起こる一連の症状です。 腰椎椎間板ヘルニアは.特に若年層や中年層の患者様において.腰痛や下肢痛の主な原因となっています。 腰椎椎間板ヘルニアには.次のような症状があります。 1.腰痛：腰痛は.この病気の患者さんのほとんどに最初に現れる症状で.その発生率は約90％です。 腰痛を伴わない下肢痛のみの患者さんも少なからずいらっしゃいますので.すべての患者さんに腰痛が起こるとは限りません。 また.最初に腰痛があり.しばらくすると脚の痛みが出てきて.診察に来たときには腰痛が勝手に軽減・消失して脚の痛みだけになる患者さんもいらっしゃいます。 2.下肢の放散痛：主に脊髄神経根の機械的・化学的刺激によるものです。 軽症の場合は.腰から太もも裏.ふくらはぎ表.足の甲や足の裏に至る放射状のうずきやしびれで.通常は我慢できる程度です。 重症の場合は.腰から足にかけて鋭い電気が走るような痛みがあり.しびれを伴うことが多いです。 咳.排便時の力み.笑い.くしゃみ.重いものを持ち上げる.慢性的な咳など.腹圧を高める要因があれば.腰痛を誘発したり.すでにある腰痛を悪化させたりしやすいと言われています。 3.側弯：腰椎椎間板ヘルニアの患者さんが痛みを和らげるために行う姿勢の代償変形です。 腰椎が左右に曲がり.背中の真ん中にある棘突起を触ると歪んでいることがありますが.正常な人でも50％程度は棘突起が歪んでいるため.腰椎椎間板ヘルニア特有の兆候とは言えません。 4.跛行：腰椎椎間板ヘルニアは腰部脊柱管を相対的に狭窄させることがあり.発生する跛行はほとんどが間欠性.すなわち一定距離を歩くと下肢に痛みや脱力が生じ.前かがみになったりしゃがんで休むと楽になり.まだ歩き続けられるというものです。 なお.間欠性跛行も腰部脊柱管狭窄症の典型的な症状です。 5.感覚麻痺：腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの中には.下肢の痛みはなく.手足のしびれだけ.あるいはしびれを伴う痛みを感じる方がいますが.これは椎間板の組織が神経の固有感覚線維や触覚線維を圧迫していることが主な原因となっています。 腰椎椎間板ヘルニアは.腰の筋肉とその付着部である筋膜や骨膜に慢性的な傷害性の炎症が発生したものです。 腰部緊張症の症状は少なく.主に腰部の痛みや腫れを特徴とする腰痛として現れる。痛みは労作により増悪し.安静により緩和する。腰部のマッサージや拳で腰部を叩くことにより痛みが緩和する。腰部には.主に仙骨筋.後腸骨棘.後仙骨筋止.腰椎横突起に明確な圧迫点があり.腰部椎間板ヘルニアに比べ形状や動きに異常はなく.腰部筋に明らかな 攣は見られず.少数の患者さんでは腰部の動きがわずかに制限される程度です。 腰椎椎間板ヘルニアと腰椎椎間板ヘルニアは別の病気なのでしょうか？ 実は.椎間板ヘルニアよりも腰椎の歪みの方が多くみられます。 腰部筋緊張は.腰部周辺の筋肉や軟部組織の病変で.長期間放置すると腰椎の保護作用が低下し.椎間板ヘルニアにつながる可能性があります。 同様に.腰椎椎間板ヘルニアによる腰痛は.腰椎の姿勢の変化につながり.腰椎に負担をかけ.ヘルニアの症状をさらに悪化させる可能性があります。 このように.腰椎椎間板ヘルニアと腰部筋緊張は独立した病気ではなく.適切な治療を行わないと悪循環に陥る可能性があるのです。 なぜ.腰椎椎間板ヘルニアと腰椎の歪みを区別することが重要なのでしょうか？ まず.この2つは治療法が異なります。腰椎の歪みは保存的に治療されることが多く.通常.手術は必要ではありません。 腰椎ヘルニアの治療は.腰椎の歪みを悪化させる仕事や生活の習慣を変えることが主であり.最も重要です。他の治療はあくまで補助的なものです。 腰椎椎間板ヘルニアの場合も.最初の症状が軽いうちは保存療法が一般的ですが.保存療法が効かない場合.症状が重い場合.脊柱管狭窄症や髄核脱タイプの場合は手術が必要になります。