人間の体には約600～700のリンパ節があり.触診では体の各所にある表在性のリンパ節にしか到達できない。 健康な人の場合.表在リンパ節は直径1cm以下の小さなもので.柔らかく滑らかで可動性があり.容易に触知することができず.圧迫痛もない。 体の一部に炎症やがんが発生すると.微生物やがん細胞がリンパ管に沿って広がり.その部分の臓器やリンパ節に到達して.リンパ節の腫れや痛みを引き起こすため.病気の診断に重要な役割を果たします。 リンパ節の腫れは首に多く見られ.様々な原因が考えられます。 通常.首のリンパ節が腫れている子供もいますが.緑豆や黄色い豆くらいの大きさで.痛みを感じず.1個から2個以上あり.数ヶ月から数年間.大きさに大きな変化がない場合もあります。 これは.歯科疾患.咽頭感染症.口腔顎顔面領域の慢性感染症に関連している可能性があります。 非特異的リンパ節炎：近傍組織の局所炎症による急性リンパ節炎で.化膿性扁桃炎や歯肉炎などの一般的なものは.顎下または頸部のリンパ節を腫脹させることがあります。 急性リンパ節炎は表面が滑らかで癒着がなく.柔らかく痛みを伴いますが.慢性期になると硬くなり.痛みも少なくなります。 抗感染症治療後.リンパ節が大きく縮小したり.消失したりすることがあります。 2.リンパ性結核：明らかにリンパ節が腫大し.しばしば一連のリンパ節腫大が見られるが.単独で存在することもあり.痛みの有無.発熱の有無は問わない。 リンパ節結核は.頸部の血管周囲のリンパ節に発生することが多く.大きさはさまざまで.柔らかく.癒着している場合もあり.進行すると壊れて瘻孔を形成し.治りにくく.治癒後に紫斑を形成することがあります。 3.反応性リンパ節過形成：繰り返される炎症によって刺激されるリンパ節の反応性過形成で.抗炎症治療によって顕著に沈静化せず.特別な治療なしに切除生検で明確に診断できるもの。 4.亜急性壊死性リンパ節炎：リンパ節が著しく腫脹し痛みを伴い.発熱が持続し.時には2週間以上発熱が続き.血液化学検査で白血球が減少します。 多くの場合.手術でリンパ節を切除して病理検査をしないと診断がつきません。 亜急性壊死性リンパ節炎は治療可能な疾患であり.大多数は治癒する。 5.急性白血病：急性白血病のリンパ節の腫大は大小さまざまで.一般に痛みはない。 患者の多くは疲労感と脱力感を感じ.食事を好まず.風邪や気管支炎などの感染症がいつも再発するかのようにいつも熱を持っているが.過去にはそのような実績はない。 血液検査をすれば.貧血（ヘモグロビンの減少）が見つかります。 患者さんの中には.白血病によって皮膚に出血斑やあざができ.定期的な血液検査で血小板が減少していることが判明する方もいます。 白血病の患者さんは皆.血液検査に異常がありますが.診断を確定するためには.骨髄吸引を行って骨髄の検査をする必要があります。 6.悪性リンパ腫：リンパ節が著しく腫大し.痛みを感じないが.体力の低下や発熱があり.成長が早くなることもある。 内臓」リンパ節も腫れることがあり.超音波やCTでなければ発見できないこともあります。 診断の確定には.医師がリンパ節を切除して病理検査を行う必要があります。 7.転移性悪性腫瘍：体の様々な部位にできた悪性腫瘍がリンパ節に転移することがあります。例えば.口腔がんはほとんどが顎下.上頸.耳介前のリンパ節に.胃がんは腫れた左鎖骨上リンパ節に.鼻咽頭がんは上首のリンパ節に.胸がんは右鎖骨上または腋窩リンパ節に転移する可能性があります。 転移したリンパ節は.硬くて圧迫感がなく.癒着・固定されやすく.成長が早いのが特徴です。 8.伝染性単核球症：これもEBVというウイルスが原因で起こる病気です。 リンパ節の腫れのほか.発熱.肝臓が大きい.脾臓が大きい.発疹.患者の血液検査の変化などの症状が現れることがあります。 この病気は他の血液疾患と挙動が似ているため.医師はこの病気を深刻に受け止め.誤診を防ぐために適切な検査を行うのです。 伝染性単核球症の治療は効果的である。 リンパ節の腫れは.ここに書ききれないほど.他の多くの疾患でも起こります。 いずれにせよ.リンパ節の腫れがある場合は.深刻に受け止め.速やかに対処する必要があります。