近年.肥満が “スーパーバグ “として伝染し.各国政府の頭を悩ませているようです。 世界保健機関（WHO）によると.20歳以上の成人14億人以上が太り過ぎで.男性2億人以上.女性3億人近くが肥満レベルに達しており.世界の成人の100人に10人が肥満で.この数は5年ごとに2倍のペースで増加し続けています。 1位は米国で7800万人.2位は中国で4600万人.3位はインドで3000万人の肥満の人がいます。
2010年.米国疾病対策予防センターは.米国における肥満の成人が全人口の35.7％を占め.毎年約10万～40万人が死亡し.総社会コストは約1170億米ドル.医療費の6～12％を消費しており.緊急の社会問題であると発表しました。
生活水準の向上とともに.中国人のウエストはどんどん太くなっています。 データによると.1985年から2012年の間に.中国人男性のウエスト周囲径は15％以上増加し.2002年から2010年の間に.中国の成人の過体重および肥満の割合は25％から38.5％に増加し.都市住民が大部分を占めた。 世界保健機関（WHO）は.2015年までに中国の人口の半数以上が太り過ぎになると予測しています。
さらに悪いことに.中国では肥満の未成年者が急増している。 北京ユニオン医科大学病院内分泌科の主任医師である潘輝教授は.臨床の現場で肥満の子供や青年が増加していることを発見しました。 中国では18歳以下の肥満者が1億2千万人に達していることが知られています。 心配なのは.生活の中で.大きなお腹は「成功者」の証とみなされがちで.肥満の危険性についての理解が少ないことです。
がんや慢性疾患との強い関連性
肥満は.全世界で毎年340万人の直接・間接死亡の原因となっており.喫煙に次いで予防可能な死亡の危険因子となっています。 専門家の中には.肥満が21世紀のナンバーワンの殺人者になり.人々にさまざまな病気をもたらすと予測する人もいます。
8月14日にThe Lancet誌に発表された最新の研究によると.英国の研究者が16歳以上の524万人を7年半にわたって追跡調査し.16万6955人ががんにかかり.肥満度が17種類すべてのがんと統計的に有意に相関していることがわかったという。
例えば.肥満度が5kg/m2上がるごとに（身長160cm.体重60kgの人が約8kg体重が増えるという意味）.子宮がん.胆嚢がん.腎臓がん.子宮頸がん.甲状腺がん.リンパ腫の発生率が大きく上がることになります。 統計的には.肥満度が1kg/m2上昇するごとに.英国では毎年3,790人の新規腫瘍患者が発生すると言われています。
この点について潘恵は.「肥満とがんには相関があるが.因果関係はないことがわかった」と分析し.「肥満ががんを引き起こすかどうかについては.集中的な研究が必要である」と述べた。
循環器系疾患。 その結果.標準体重である15kgを超える人の30％が高血圧症.ほとんどが高脂血症を患っており.これらはいずれも心臓血管疾患の危険因子であることが判明しました。 肥満は冠動脈疾患の独立した危険因子であり.体重が5kg増加するごとに冠動脈疾患のリスクが14％.脳卒中のリスクが4％増加することが研究で明らかにされています。
糖尿病 糖尿病の有病率は.標準体重の人では0.7％に過ぎないが.中程度の肥満の人では4倍.重度の肥満の人では30倍に増加するという。
睡眠時無呼吸症候群 大量の脂肪が蓄積されると.いびきや浮腫み.さらには睡眠時の呼吸困難を引き起こしやすくなり.重症の場合は睡眠時無呼吸症候群を発症することもあります。
骨・関節の病気。 体重が増えすぎると.骨や関節に余計な負担がかかり.関節炎や筋肉疲労などのトラブルを招きやすくなります。
脂肪肝です。 内臓脂肪の蓄積度合いは体重に正比例し.脂肪のつきすぎは肝臓などの臓器にダメージを与え.脂肪肝の原因となる。
うつ病です。 肥満は.不安.恐怖.抑うつなどの悪い気分を誘発することがあります。 肥満は女性のうつ病のリスクを30％高めると言われています。
不妊症の方。 肥満は女性の体内のエストロゲンを増加させ.正常体重の女性の2～5倍になることもあり.月経不順などの問題を引き起こし.妊娠に影響を与えることもあります。
貧しい生活習慣が原因
現在.人の肥満度を測る指標としてBMI（Body Mass Index）が世界的に使われている。 世界保健機関（WHO）は.肥満度を18.5～24.9で正常.25～29.9で過体重.30以上で肥満と定めている。
東洋人と西洋人の体格には大きな違いがあります。 西洋の肥満はほとんどが一般的な肥満ですが.中国の肥満はほとんどが求心性肥満（心臓と腹部を中心とした脂肪沈着）で.中国人は西洋人ほど太っていなくても多くの健康問題を抱えていることが研究で明らかにされています。 そこで中国は.国民により適した肥満の基準.すなわち肥満の場合は肥満度24以上.肥満の場合は肥満度28以上.ウエストの肥満は男性で85cm以上.女性で80cm以上を基準として提唱しています。 世界的に肥満率が高いのは.「油物を食べて.体を動かさない」ことが主な原因です。 潘恵は.中国で肥満が急増した主な原因は.こうした不健康な生活習慣にもあると指摘する。 “近年.中国人の食生活は欧米化.ファストフード化が進み.高油分.高脂肪食が多く.座りっぱなしで運動量が少ないことと相まって.体内にゆっくりと脂肪が蓄積されるようになっています “とあります。
また.Pan Huiは.現在中国は急速な経済発展期にあり.都市部の人々は目まぐるしくストレスの多い生活を送っているため.肥満の仲間入りをする人も増えている.と述べた。 アメリカの研究では.ストレスが女性の代謝を低下させ.太りやすい体質になることが分かっています。 このことと.多くの若者が「外食」でストレスを発散することを好むことが.肥満の原因となっている。
また.遺伝的・環境的要因.代謝・内分泌機能の変化.脂肪細胞の増加・肥大化.薬剤性肥満.腸内環境の問題なども肥満の要因のひとつとされています。
また.体重を増加させる意外な原因もあります。 例えば.寝室の照明が明るいと体内時計が乱れ.夜に食べたくなる.甘い飲み物を1日1缶飲むと1年で約7kg体重が増える.テレビが好きな子供は太りやすく.見ながら食べると最も早く太る.睡眠不足になると体内のホルモン分泌が変わり.無気力になり運動不足になって肥満が進む.などの特徴があります。
ダイエットに遅すぎるということはない
肥満は予防できる病気であり.減量を始めるのに遅すぎるということはありません。 アメリカのブラウン大学の研究によると.肥満の人がわずか20ポンド（約9kg）でも減量すると.跳ね返されても健康を維持でき.睡眠時無呼吸症候群や高血圧.骨・関節疾患などを長期的に改善できるなど.身体に良い影響を与えることがわかりました。
潘恵によると.科学的な減量のためには.油脂の多い食事を避け.運動を増やすなど.貧しい生活習慣を改めることが重要だという。 家族で励まし合うことで.ダイエットの効果を大きく高めることができます。
北京体育大学運動生理学科の王軍副教授は.減量には運動が最適で.早歩き.水泳.ランニング.サイクリングがより良い方法だと述べています。 一般的に.運動時間は少なくとも30分以上.中・大強度のインターバル運動がダイエットには適していると言われています。
さらに.生活の細部にまでこだわることで.ダイエットにもつながります。 例えば.食事の際.一口あたり15～20回.ゆっくり噛むと.胃や腸の消化を助けるだけでなく.満腹感も生まれ.満腹感を得やすくなるのだそうです。 また.食前に汁物.次に野菜と.食べる順番にも気を配り.高カロリーのものを摂り過ぎないよう.低カロリーのものでお腹を満たすように心がけるとよいでしょう。
肥満対策に挑む各国
肥満は世界の公衆の敵となっており.各国政府は肥満対策をとっている.我々から学ぶ価値がある。
日本では.すべての従業員がウエスト周囲径の「職業基準」を満たすことが法律で義務付けられており.それを超えると解雇される危険性があります。 それ以来.日本全国でウエストを細くするキャンペーンが精力的に行われています。 日本では大阪で.痩せたら家賃が安くなる「減量フラット」が導入されました。
各州に肥満の抑制を促すため.米国では各州の肥満度をランク付けしており.2013年はミシシッピ州が「最も太っている」州.モンタナ州が最も低い州となっています。 米国では.ペンシルバニア州のリンカーン大学が.学年の初めに体力テストを受けることを義務づけ.肥満度が30以上の学生は.所定の体力向上コースを受講しなければ.学位を取得して卒業することができないようにしています。
ドイツでは.多くの企業が「健康奨励金制度」を設けており.減量に成功するとボーナスが支給されます。 高カロリー食を抑制するため.デンマーク.ハンガリー.フィンランドなどの国では.高脂肪.高糖分.高塩分の食品に課税し.価格を上げて消費を抑えています。
最後にPan Huiは.小児および思春期の肥満の予防は最重要課題であり.私たちの教育部門は介入を強化し.積極的に対策を講じなければならないと述べました。