前立腺肥大症や前立腺がんを発見するのに最適な検査は何ですか？ 高齢者に多い病気ですが.前立腺がんは早期診断で治療すれば予後は非常に良好です。 がんと過形成の鑑別は.直腸診と前立腺特異抗原（PSA）検査.疑わしい場合は穿刺生検が一般的です。 しかし.問題は.前立腺の辺縁部ではなく.内部に発生した初期の.すなわち非常に小さな腫瘍は.指の触診ではうまく検出できないことである。一方.前立腺肥大症の患者の中には.がんに加えて.PSA値の上昇も通常より高くなる場合がある。 したがって.イメージングに依存することは自明である。 では.どの画像検査を選べば効果的で感度が高いのでしょうか。 医師は.超音波.CT.MRI.PET-CTなど.さまざまな方法を推奨しています。 また.「MRIを撮ったのに.どうして診断がはっきりしないのか」とおっしゃる患者さんもいらっしゃいます。 超音波検査は一般に.前立腺肥大や癌を識別する感度は高くありません。 特に.非常に小さな腫瘍を発見するのは難しく.多くの超音波診断医は前立腺肥大を見つけたら他の検査を受けるように勧め.違いがよくわからない場合は単に「さらなる検査」を勧めています。 もちろん.経験豊富な超音波専門医がおり.腹部超音波よりも病変の感度が高い経直腸超音波を用いるなど.より詳細な検査によって正しい診断を得ることができます。 超音波検査では.がん病変はさまざまなエコー特性を持ちますが.がん病変の浸潤が明らかな境界を持たない場合や.腫瘍と周囲の前立腺組織とのグレースケールの差が小さすぎる場合.いずれの超音波検査も検出が難しく.小さな病変は見逃されやすくなってしまいます。 また.病変部の血流特性を観察できることも超音波検査の利点であり.疑わしい病変に対しては超音波ガイド下で生検を行うことが一般的になっています。 これは.超音波が前立腺病変のスクリーニング検査として使用できることを示しています。また.代わりに超音波ガイドを使用して病変の穿刺生検を行うこともできます。 一部の非定型病変や小さながん性病変の検出には感度が低い。 CT検査：CT検査は主に前立腺肥大の有無.骨盤内リンパ節の異常の有無を観察するものであり.単純検査ではそれ以上の用途はない。 CTは主に前立腺がんの診断に用いられ.病変部の血液供給特性を観察し.がん性病変か過形成病変かを診断するための動的強調検査（非動的プレーン強調検査は進行がんを除いて通常これ以上の価値はない）を行います。 しかし.その情報はより均質である。 MRI（磁気共鳴画像法）は.現在.前立腺がんの発見や前立腺肥大との鑑別に最も有効で高感度な検査法です。 先述の通り.MRIを撮られた患者さんもいらっしゃいますが.それでも診断が確定しないのはどうしてでしょうか？ また.MRIが規格化されているかどうかにもよりますが.規格外の検査では診断が困難な場合があります。 前立腺のルーチンMRIの要件は.T2WI圧縮脂質軸方向.冠状（必要に応じて矢状も）.T1WI軸方向.DWI.および6または8相の動的強調スキャンである。 合計で数千枚の画像を取得する必要があります。 それでも診断が困難な場合は.磁気共鳴分光法（MRS）を追加しますが.ほとんどの場合.この検査は必要ありません。 上記のような日常的な検査を行うだけで.簡単に診断することができます。 また.前立腺膿瘍の場合.MRはがん病変と区別しやすいという特徴があります。 PET-CT（PET CT）：FDG-PET/CTは多くの腫瘍の早期診断に広く用いられており（＝トレーサーに18Fを使用.入手が容易なためほとんどの病院で使用）.特に肺がん.食道がん.頭頸部がん.原発乳がんなどで用いられていますが.前立腺がんは増殖速度が遅くグルコース利用も少ないため.FDG 取り込みが低く.悪性病変と正常前立腺組織.前立腺炎症巣のFDG取り込みの差は大きくなく.早期前立腺癌の診断にはFDG-PET/CTは不適当であると考えられる。 11C-choline PET/CTの総合的な感度.特異度.精度はそれぞれ96.6%.76.5%.93.3%であることが示唆されている。 しかし.11C-cholineの半減期は平均20分と短く.早期前立腺がんへの使用には限界がある。また.炎症など他の前立腺の病変に対する11C-choline PET/CTの取り込みも高く.がんとの区別が容易ではないため.C-11-cholineは日常的に第一選択のスクリーニング方法として使用できないが.第二選択の検査として使用することは可能である。 結論として.この方法は主に前立腺がんの転移.特に骨転移の検査に使用され.前立腺がんの診断のための第一線の検査にはあまり適さない。 以上.いくつかの画像診断法について簡単に紹介したが.前立腺癌と過形成の識別と診断.および小さな癌巣の検出と診断には.依然としてMRIが望ましい方法であることがわかる。