もちろん.鼻には美容的な役割だけでなく.もっと重要な機能もある。以下では.誰にとっても必要不可欠な鼻について学んでいこう。 鼻は.外鼻.鼻腔.副鼻腔の3つの部分に分けられます。 外鼻は.誰もが一目でわかる部分で.皮膚.皮下組織.外側鼻軟骨と大翼軟骨からなる軟骨性の足場と.鼻骨と上顎前突部からなる骨性の足場で構成されています。 鼻が呼吸のための通路を形成できるのは.足場となる軟骨と骨のおかげであり.鼻が美しいかどうかは.これらの足場の功績によるものです。 鼻が外傷を受けたとき.軟骨は柔軟性があるため.通常は骨折して折れることはないが.鼻筋を支える鼻骨の上部は.もろく骨折しやすいラメラ骨でできている。 鼻腔は複雑な構造をしており.表在性の鼻前庭と深在性の鼻腔に分けられます。 鼻前庭は.2つの半円形の洞窟のような2つの鼻翼の内側で.鼻毛で覆われており.大きなほこりや飛んでくる昆虫などを濾過する.私たちの主呼吸器の最初の防護壁として機能する。 固有鼻腔は.主に様々な形の骨とその表面の粘膜で構成されています。 その内壁は鼻中隔で.2つの部屋を隔てる壁のようなものです。 中隔は.軟骨と硬い骨が継ぎ合わされた数枚の板で構成され.両側を粘膜で覆われています。本物の壁のようにまっすぐではなく.多かれ少なかれずれがあることが多く.ひどいずれは鼻づまりや頭痛などの臨床症状を引き起こすことがあることを知っておくことが大切です。 鼻腔の側壁には.上・中・下鼻甲介.上・中・下鼻甲介という3つの突起と3つの窪みがあり.鼻腔を迷路のようにしている。 詳しい説明は省く。 私たちの鼻腔がこれほど複雑に「設計」されているのは.理由がないわけではない。特に鼻甲介は.その大きさを調節することで鼻呼吸通路の幅をコントロールし.気流の大きさを調節することができる。鼻腔内の粘膜は.豊富な血管の血流を温めることで.そこを流れる空気の温度を上昇させ.また粘膜によっても温められる 複雑な鼻の鼻甲介はもう一つの防護壁を形成し.小さな塵埃がそこに沈殿して肺に入るのを避ける。大きな異物や飛んでいる虫が鼻腔に入った場合.私たちの鼻にはくしゃみという「独特のテクニック」がある。 -くしゃみをすると.異物が粘膜表面の神経終末を刺激してくしゃみ反射を引き起こし.強い気流によって異物を押し出し.気管に入って窒息する危険を回避する。 人間の嗅覚は一部の動物に比べれば重要度は低いが.ひとたび嗅覚が失われれば.患者の生活の質は大きく低下する. 嗅覚が感知される鼻腔は.嗅細胞が豊富な「嗅覚ゾーン」の最上部に位置し.その表面には空気中のにおい分子を受け取ることができる特殊な受容体があり.それが電気信号に変換され.嗅神経によって脳に伝達されることで嗅覚が生じる。 嗅覚にはもう一つ.嗅覚順応と呼ばれる特殊な性質があり.「ゴマの部屋に入れば長い間ゴマの香りを感じず.アワビの店に入れば長い間アワビの悪臭を感じない」ということわざがある。 鼻腔の周囲には.骨の内部に副鼻腔と呼ばれる空気を含む重要な空洞が4対あり.大きさや形はさまざまである。 眼窩の下にある最大の副鼻腔は上顎洞と呼ばれ.二つの眼窩の間にある副鼻腔は中隔洞と呼ばれ.眉弓にある副鼻腔は前頭洞と呼ばれ.鼻腔の一番奥には一対の翼突洞がある。 それぞれの副鼻腔には.鼻腔につながる開口部があります。ちょうど寮の建物の真ん中に廊下があり.両側に部屋が並んでいるように.鼻腔は廊下.副鼻腔は両側にある部屋のようなもので.それぞれの部屋には廊下に通じるドアがあります。この「出入り口」（副鼻腔の開口部）は.副鼻腔に分泌された粘液が部屋（副鼻腔）からスムーズに排出されるように.常に開いていなければなりません。 この “出入り口 “がふさがれると.分泌物が排出されずに長くたまり.細菌が繁殖して炎症を起こす。”流水腐らず.家紡ぎ虫喰わず “ということわざがあるように.漢方ではこう言う。 「副鼻腔炎とは.この4つの副鼻腔の炎症であり.最も多いのが上顎洞炎.次いで篩骨洞炎.前頭洞炎.蝶形洞炎である。 哲学者が言うように.「存在するものは理にかなっている」のであり.副鼻腔の存在も理にかなっている。 副鼻腔は緻密な骨の中に空洞を形成し.頭の重さを軽減して柔軟な動きを容易にするため.常に「頭を垂れる」ことがない。また.音の共鳴を高め.外力を緩和し.眼窩や頭蓋骨などの重要な組織を保護する。 このように.鼻は外見的な美しさだけでなく.呼吸.嗅覚.発音.防御などの重要な機能にも貢献している。 毎年4月の第2土曜日は「国民の鼻の日」である。