臨床の現場では.痛みのない首のしこりを軽視して腫瘍の発生につながり.後日受診したところ.腫瘍が広範囲に転移していた.という現象にしばしば遭遇する。 当院の健康診断で.最初に発見される病気は.実は「首のしこり」なんです。
首の痛くないしこりの方が致命的
このしこりは痛くも痒くもないから.きっと関係ないんだろうな.と思っている方も多いのではないでしょうか？ しこりに痛みや赤み.腫れ.かゆみなどを伴って初めて.「そろそろ病院に行ってみようかな」と思うのです。 実際.症状のあるしこりは深刻に受け止めるべきですが.無症状.つまり痛くもかゆくもないしこりは.特に首にできた痛みのないしこりは.より深刻に受け止める必要があります。 これは.痛みのない首のしこりは腫瘍の発生率が高く.逆に症状のある首のしこりほど非腫瘍である可能性が高いからです。
頸部腫瘍の多くは意図せずに発見され.臨床症状としては.特に腫瘍の初期には他の症状がなく頸部のしこりだけであることが多い。 例えば.甲状腺がん.甲状腺腺腫.悪性リンパ腫.頸部リンパ節への各種転移がん（上咽頭がん.喉頭がん.肺がん等）.唾液腺腫瘍（耳下腺や顎下腺の良性・悪性腫瘍）.血管腫.リンパ管腫.神経鞘腫瘍等が首にはよく見られます。 このとき.他の症状がないために腫瘍の可能性を無視し.治療が遅れてしまうことがよくあります。 悪性腫瘍の中には.一度早期診断・早期治療の機会を失うと.さらに進行してから診察を受けることが多く.満足な治療効果を得ることが難しくなります。
また.頬裂嚢腫や甲状腺嚢腫など.外科的な治療が必要な頸部の腫瘍様病変も.ほとんどが痛みのない頸部のしこりであり.患者さんは無視されがちなのです。 一方.頸部のしこりの中には.発赤.腫脹.疼痛などの症状があるものは.敗血症性炎症.リンパ性結核などのアトピー性または非アトピー性の炎症性腫瘤としてより考える必要があります。 もちろん.腫瘍によっては進行性の症状を完全に排除することはできません。
頸部腫瘍のいくつかの症状。
1.炎症性腫瘤
急性期と慢性期に分けられる。 急性炎症性頸部腫瘤は.頸部の局所の発赤.腫脹.疼痛を示し.しばしば発熱を伴い.重症例では膿瘍が現れることがあります。 もう一つは.頸部の慢性反応性リンパ節過形成と呼ばれるタイプで.臨床的には痛みや発熱を伴わない大小複数のリンパ節腫大として現れることが多く.数ヶ月から数年間続き.最終的に悪性リンパ腫になる患者も少なくありません。
2.先天性疾患
頸部の先天性嚢胞には.爪状の舌骨嚢胞がよく含まれます。 爪状舌骨嚢胞は.首の舌骨の高さにできる嚢胞で.女性の場合.首に男性と同様の喉頭結節が現れるが.男性の場合.二重喉頭結節の現象が見られることが多い。
3.血管腫
また.様々な種類の血管腫が頸部によく見られる腫瘍で.ほとんどが小児に見られます。
4.良性腫瘍
最も多いのは甲状腺腫瘍で.気管の両脇にできたり.気管の表面にできたりして.嚥下に伴って上下に動き.単発または多発することがあります。 次に多い腫瘍は.耳下腺の病変による唾液腺腫瘍で.耳たぶの下や耳介の前に腫瘤として現れることが多く.臨床的には耳下腺の混合腫瘍と呼ばれています。 また.55歳以上の中高年に発生する耳下腺の良性腫瘍のグループがあり.これらの腫瘍は通常耳たぶの下に位置し.片側または両側の場合があり.臨床的にはリンパ乳頭腺腫として知られています。
悪性腫瘍
頸部の悪性腫瘍は.原発性と転移性の2つに分類されます。
1.原発性悪性腫瘍
頸部で最も多いのは甲状腺がんです。 中国における甲状腺がんの発生率は.年々増加傾向にあります。 若年から中年の女性に発症し.初期症状は甲状腺の良性疾患と変わりませんが.頸部のリンパ節転移により明確に診断することができます。 次に多いのは唾液腺腫瘍です。 初期の病変は良性病変と同様ですが.進行すると顔面神経麻痺.開口障害.顔面のしびれ.舌を伸ばしたときに舌先が病変側に偏位するなどの症状が現れます。 耳下腺に腫瘍が発生した場合.約10％が悪性.顎下腺に発生した場合は約50％が悪性ですので.注意が必要です。
頸部の悪性腫瘍にはもう一つ.悪性リンパ腫があります。
悪性リンパ腫の最初の症状は.首のリンパ節の腫れですが.腋窩や鼠径部のリンパ節の腫れを伴うこともあります。 喉頭がんや下咽頭がんも頸部によく見られる腫瘍で.臨床症状としては.嗄声.痰に血が混ざる.頸部リンパ節腫脹などがあります。
2.転移性悪性腫瘍
頸部はリンパ系が豊富で.下肢以外の部位からもリンパの流れを受けているため.他の部位の腫瘍が頸部に極めて移行しやすい。 そのため.頸部の転移性がんの原発巣の診断は時に非常に困難だが.転移巣の位置によって原発巣の手がかりが見つかることが多い。