肝細胞がん（HCC）は.5番目に多い悪性腫瘍で.腫瘍による死因の第3位を占め.5年自然死亡率は95％以上とされています。世界では毎年50万人以上が肝細胞癌に罹患しており.その半数以上が中国に集中しています。 現在.中国では慢性B型肝炎感染が依然として肝細胞癌の主要な原因であり.10%以上がB型肝炎ウイルスのキャリアであると言われています。さらに.C型肝炎感染.アフラトキシンの摂取.アルコール乱用.喫煙も中国における肝細胞癌の重要な原因となっています。1992年に中国国民にB型肝炎ワクチンが普及し.中国政府が新生児への無料接種を発表したことにより.中国におけるB型肝炎関連HCCの発生率は20年後に大幅に減少すると予想されています。しかし.現在の中国におけるC型肝炎の感染率は低いものの.HIVや薬物注射の普及.採血システムの管理不備.同性愛者のセーファーセックス教育の欠如などの社会問題により.今後.中国におけるC型肝炎関連HCCの発生率は高くなると思われます。また.中国では近年.HCCの高リスク因子である糖尿病や肥満の発生率が徐々に増加しており.これも無視できない。したがって.中国における肝細胞癌の状況は.今後も決して楽観視できないでしょう。 国民の経済水準と健康意識の向上.高リスク群に対する検診の範囲と強度の拡大により.中国では早期発見と早期治療により.一部のHCC患者が治癒しています。しかし.中国の農村部には貧困層の割合が多いことや.「医者にかかるのが難しい.お金がかかる」という社会問題が完全に解決されていないなどの客観的要因から.肝細胞癌患者の半数以上は依然として症状が現れてから治療を受け.初診で進行と診断され.治療のベストタイミングを失い.予後はかなり悪くなっているのが現状です。 先進的な手術器具や抗がん剤が普及しても.その導入は治療費の増加を意味し.中国の肝細胞癌治療の現状全体に必ずしも大きな影響や変化をもたらしていないのです。”羊の背から毛が生える “ように.治療費の増加は最終的に患者さん自身の負担となる必要があるのです。例えば.中国のほとんどの肝胆膵外科では.現在でも肝切除の術式はフィンガーピンチ＋クランプ法（手術器具を追加する必要のない方法）が採用されています。ウォータージェットや超音波ナイフなど.いわゆる「先端器具」を使用すれば.術中出血を抑え.手術の安全性を高めることができますが.治療費は大幅に増加し.患者さんは肝切除に多くの費用をかけなければならなくなります。この追加費用は中国の現状と矛盾しており.政府が現在進めている「国民皆保険」制度では.コスト削減と治療費全体の抑制が求められていることは言うまでもない。筆者が所属する中国最大の肝胆膵外科センターでは.肝切除の平均入院費は2万元以下であり.これは欧米先進国ではありえないことである。この低コストのおかげで.中国ではより広範囲の肝細胞癌患者を効果的に治療することができ.肝細胞癌治療の適用範囲を拡大することができたのです。しかし.肝細胞がんの治療は長期的.継続的.包括的であり.1回の入院や手術で完全に解決できるものではありません。中国では.末期だからではなく.経済的な理由で次のステップの治療を中断せざるを得ない肝細胞がんの患者さんがたくさんいらっしゃいます。 これまで国民の大多数は.肝細胞がんの手術の可能性があるということは.長期生存の望みがあるということであり.そうでなければ死と向き合うしかないという認識を持っていたことは指摘に値します。医師から手術ができないと言われると.通常はTACEや全身化学療法などの補助的・緩和的治療を選択せず.奇跡が起こることを期待して漢方薬を服用することを選択します。一部の漢方薬が.個々の肝細胞癌患者に本当に良い効果をもたらし.究極の治癒を達成したことを否定することはできない。しかし.より多くの中国のHCC患者は.漢方薬の苦い味を感じながら人生の最後を迎えるしかないのです。 現在.ソラフェニブ（Sorafenib）の登場は.間違いなく進行したHCC患者にとって希望.あるいは延命のための有効な手段を意味します[17]。しかし.ソラフェニブの高価格は.中国の一般人口の大多数にとって法外なものです。このパラドックスに対応するため.医薬品開発企業は中国慈善連合会とともに.中国の貧困層を支援するためのいくつかのインセンティブを開発しましたが.この患者グループの資格基準は依然として厳しいものです。患者は.申請資格を得る前に最初の3ヶ月分の薬剤を自己負担する必要があり.多くの関連書類を提出しなければならず.定期または予定外のフォローアップ訪問を受けることを約束しなければならないのです。また.中国におけるソラフェニブの小売価格（1ヶ月7,300ドル）は.世界でも最も高い部類に入ることに留意する必要があります。ここで.医薬品開発企業は.中国が世界のHCC人口の半分以上を占めていることを踏まえ.中国での販売価格を下げることで.より大きな市場.より大きな利益を獲得できる可能性があることを示唆することができます。そのような動きは.中国の個々のHCC患者さんにとって.Win-Winの関係になるのではないでしょうか？ 今日まで.中国と国際的に.特にほとんどの西洋諸国では.HCCの治療パラダイムや概念にいくつかの違いがありますが.これらの違いが正しいか間違っているかは結論が出ていません。例えば.肝細胞癌に門脈癌血栓症が合併している場合.進行した肝細胞癌と見なされ.海外ではほとんどの医師が手術を勧めませんが.中国では肝機能が許し.腫瘍切除が可能であれば.たとえ緩和切除や腫瘍縮小手術であっても外科的治療が勧められるのが現状です。今後.研究が進めば.洋の東西を問わず.肝細胞癌の診断と治療について.よりコンセンサスと標準化が進むと思われます。しかし.このような「違いを留保しつつ共通点を探る」というアプローチは.実は科学の進歩やその先にあるものにつながるため.推奨されているのです。 中国では肝細胞癌の有病率が高いため.現在.肝細胞癌の医学的研究が盛んに行われている。肝細胞癌」を主題用語としてMedlineを検索すると.1999年から2003年の5年間に出版された論文のうち.中国人学者が研究を行った.あるいは研究に参加したものは980件（12.1%.980/8097）しかないことが判明した。1999 年から 2003 年までの 5 年間では 8097 本）であったが.2004 年から 2008 年までの 5 年間では 2294 本（20.6%.2294/11109 本）に増加した。また.そこに掲載されたRCT関連論文も同様に.前期の16.8%（15/89）から後期には40.2%（60/149）に増加していることに注目したい。このことは.中国からのHCC関連研究のシェアが相当大きく.重要であることを示している。しかし.論文数としては十分であるが.そのほとんどが反復研究あるいは後方視的研究であること.高級医学雑誌への掲載数が少ないこと.RCT論文の評価が低いこと.試験計画や統計方法に様々な欠陥があること.など質が高くないことも認めなければならない。さらに.HCCに関する世界的な大規模多施設RCT研究の中には.中国本土からの症例登録がないものがあるのは非常に残念なことである。著者らが所属する上海東方肝胆外科病院の場合.毎年3500人近くのHCC患者が外科的治療を受け.2万人を下らないHCC患者が外来診療を受けており.これはHCC研究にとって非常に貴重なリソースで.国際的にも他の肝癌研究センターとは比べものにならないほどである。 2008年.中国衛生部は正式にウイルス性肝炎と肝細胞癌を含む数億元の大型国家プロジェクトを開始し.中国科学院も今年.上海に肝細胞癌を含む国家腫瘍研究センターを設立し.資源の統合を促進し.肝細胞癌の臨床と基礎研究をさらに深化させる予定である。ここで.国際的な関係者の注目を集め.より多くの国際的な交流と協力を期待し.一方では中国の科学研究の能力を向上させ.他方では肝細胞がんの診断と治療において著しい発展と進歩を遂げることができるようにしたい。