”痛いときは頭を.痛いときは足を治療する “という言葉があるように。 体のどこかに違和感を覚えたら.まずその部位に対応する診療科に行くことを考えますが.実は病気の中には.脳外科で扱う脳腫瘍の患者さんのように.一見無関係に見える他の部位に症状が現れることも少なくありません。 視力低下.性機能障害.生理不順……そんな症状はどこに行けばいいのでしょうか？ 眼科と婦人科でなければならない。 しかし.治療がうまくいかないとき.そのような症状も脳腫瘍の可能性があると考えたことはありませんか？ 下垂体腺腫は.頭蓋骨にできる最も一般的な良性腫瘍の一つであり.平均的な人口発生率は10万人に1人であると言われています。 早期診断.早期治療ができれば.治療成績は比較的良好です。 しかし.早期受診のための診療科の選択が不適切なため.かなりの割合の患者さんが診断の遅れをとっています。 下垂体腺腫の初期症状について.外来診療で遭遇したいくつかの症例を組み合わせてヒントを与え.関連する患者さんの注意を喚起することを期待している。 症例A：患者鄭（44歳男性）は.2年前から目がかすんでいると感じていたが.気にも留めていなかった。 眼科の病気として治療を受けていたが.視力は改善されなかった。 眼科医から左目の視神経が萎縮していると言われ.CTスキャンを実施したところ.頭蓋骨の鞍部に直径3cmの腫瘍が見つかり.明らかに視神経を圧迫していることがわかりました。 解析：下垂体腺腫の腫瘍が鞍部に向かって上方に成長し.視神経を圧迫することで視力低下が起こります。 腫瘍が大きくなって視神経を圧迫すると.視力低下だけが起こる患者さんもいらっしゃいますが.これは通常.腫瘍が大きくなって視神経を圧迫した場合に起こります。 視神経が長い間圧迫され.視力が著しく低下している場合は.すでに腫瘍が大きくなっているため.手術で視神経を減圧して視力を改善することはできますが.腫瘍を治すことは難しくなります。 そのため.視力低下の初期段階は深刻に受け止める必要があります。 眼科疾患が除外された後.頭蓋内鞍部腫瘍の可能性を検討する必要があります。 さらに.もう一つ深刻に受け止めるべき症状として.視野が左右に狭まり.歩くときに左右の物にぶつかりやすくなり.それが片目になってしまう患者もいる。 症例B：患者王.男性.40歳.10年以上前から性機能が低下し.初期は性欲の減退.後に勃起が効かなくなり.常に脱力感があり.髭もまばらになったとのことです。 最初の数年間は.誰にも相談しにくいということもあり.受診していなかった。 医療機関を受診し.さまざまな漢方薬や西洋薬を服用したが.何も効果がなかったのは.この2年後のことだ。 その後.近所の人が下垂体腺腫になり.二人とも症状が似ていたので.脳外科に行ったそうです。
CTでは.鞍部の腫瘍が示唆され.下垂体腺腫の可能性が高いとされました。 解析：下垂体腺腫が性機能障害を引き起こすメカニズムは2つあり.1つはプロラクチン腺腫（下垂体腺腫の一種）の患者さんでは.プロラクチン分泌が多く視床下部-下垂体-性腺軸の機能を阻害し性機能低下を引き起こすこと.もう1つは他の下垂体腺腫では腫瘍が大きく正常な下垂体を圧迫して下垂体機能低下を引き起こし性機能低下となることである。 患者さん自身が医師に名乗り出ないため.下垂体腺腫が性機能障害を引き起こす臨床例は.我々が目にするよりもはるかに多いのです。 性機能の低下は様々な形で現れ.男性では性欲減退.勃起不全.重症の場合はインポテンツ（インポテンツ患者の2％はプロラクチン腺腫が原因）を呈すると言われています。 女性の場合.性欲減退.膣分泌物の減少.重症の場合は不妊症などの症状が出ることがあります。 必ずしも下垂体腺腫が原因とは限りませんが.下垂体腺腫の患者さんの中には.性機能低下の症状が最も早く現れる方もおり.診断の精度を大きく高めることができるため.受診時に率先して医師へ説明することが重要です。 症例C：患者Linさん.女性.35歳。 月経は5年前から不順で.2〜3ヶ月に1回しかない乏しい月経から始まり.ここ1年は止まり.両乳房に授乳を伴っています。 この患者は地方で育ち.裕福ではなかったため.生理不順になった最初の2年間は医療機関を受診しなかった。 その後.地元の病院で投薬による人工周期を数回行い.つい最近.産婦人科の先生から勧められた頭蓋CTで下垂体腺腫が発見されました。 分析：脳の病気と生理不順を結びつけることは.一般にはなかなか想像がつかない。 下垂体腺腫は.プロラクチンの大量分泌や腫瘍による正常な下垂体の圧迫により性腺軸の機能変化も引き起こし.月経周期や月経量の変化を生じます。 原発性無月経の約5％.続発性無月経の約25％は.プロラクチン腺腫（下垂体腺腫の一種）が原因です。 無月経に授乳を伴う場合.プロラクチン腺腫の可能性は70-80%に増加します。 月経の症状が変化する女性は.婦人科系疾患が除外された後.下垂体腺腫の可能性を検討する必要があります。 症状の持続期間は腫瘍の大きさに正比例しませんが.早期に診断され治療されれば.患者さんの予後は比較的良好と言われています。 もちろん.下垂体腺腫は上記のような症状にとどまりません。患者の2/3は.初期に主に眼窩.額.両側こめかみに程度の差はあれ頭痛を経験することがあります。 例えば.成長ホルモン腺腫は巨大化や手足四肢の肥大を呈することがあり.副腎皮質刺激ホルモン腺腫は特徴的な肥満を呈することがあるので.腫瘍の早期発見が容易になります。 例えば.頭痛.月経の変化を伴う視力低下など.これらの症状がいくつか同時に起こることがあり.下垂体腫瘍の可能性が高いです。 症状が1つしかない場合.過小診断や誤診を招き.治療成績に影響を及ぼす可能性があります。 下垂体腺腫のうち.1cm以下の微小腺腫の早期発見による治癒率は.経験豊富な脳外科医で約90％.大型腺腫や巨大腺腫の治癒率はそれぞれ30～50％.0～5％であり.下垂体腺腫の早期発見が重要であることが分かる。 医師の診断や治療と同様に.患者さん自身の医学的知識も重要です。