慢性膵炎はあまり知られておらず.中国でもまだ主流ではありません。 その理由は.苦しんでいる人が少ないことと.致命的な病気ではないので.ほとんどの人が深刻に考えていないことです。 しかし.悩んでいる人にとっては.それがどのようなものなのか説明するのは難しい。 慢性膵炎の方のほぼ全員が痛みを経験しており.その根本原因は遅発性膵臓にあります。 突然発症した後も.ずっと付きまとう鈍痛が倒れるまで精神を苦しめる。 痛みだけでなく.下痢や体重減少.血糖値コントロールの苦労など.患者さんの意志も試されます。 膵臓が遅くなる痛みに直面したとき.患者さんにとっても医師にとっても最も便利で迅速な解決策は.もちろん内服鎮痛剤です。 現在.世界的に主流となっている遅発性膵臓の治療ガイドラインでは.外科的合併症を発症するまでは薬物治療が第一選択とされています。 長年の薬物療法の後.膵狭窄や膵管閉塞を発症した場合は内視鏡治療が優先され.すべてがうまくいかない場合にのみ外科医に引き継がれます。 これらの治療法の根拠は.「膵臓自壊説」に基づいています。 慢性膵炎は.現在の手段では止められない進行性の炎症であり.いくら薬や手術をしても進行は止められないというのが一般的な見解です。 最終的には.膵臓は結合組織に置き換わります。 そして.膵臓の動きが鈍いことの痛みは.やがて膵臓が自壊することで自ずと消えていくのです。 そのため.痛みを抑える薬物療法やサプリメント.膵臓酵素の補充は安全で簡単です。 閉塞などの手術合併症がない場合の遅発性膵臓の外科的介入は.患者さんが手術の痛みを経験し.手術のリスクを負い.病気のさらなる悪化が止まらず.利益を上回ることはありません。 しかし.本当にそうなのだろうか。 長期的には.遅発性膵臓に悩まされて10年以上経過しても.膵臓がほとんど線維化した後も.膵臓の自壊により痛みが残り.消えないことが確認されています。 痛みは.脳の想像の産物であるファントムになったのだろうか。 本当に脳に関係することなんですね。 遅発性膵臓の患者さんでは.病気の進行過程で大脳皮質のリモデリングが起こり.リモデリングが完了すると.膵臓が線維化しても痛みの感覚が消えにくくなることが分かっています。 現在の人間の技術では.大脳皮質の変化を変えることはほとんど不可能です。 長期的な鎮痛剤治療は中毒の危険性があるため抵抗力が弱く.鎮痛剤中毒は薬物中毒とあまり変わりません。 そのため.現在の治療法を再検討する学者も出てきている。 痛みのコントロールについては.内視鏡治療よりも手術の方が優れているという散発的な知見があり.2007年に臨床医学のトップジャーナルに発表された研究では.長期間のフォローアップでも同様の結果が得られています。 その後.内視鏡手術よりも開腹手術の方が有効であることが.系統的な評価によって確認され.現在では高いレベルのエビデンスと考えられています。 米国.オーストラリア.そして我々の臨床研究により.早期開腹（発症から3年以内に促す）は.疼痛コントロールにおいて薬物治療よりも優れており.その後の膵臓機能悪化の経過を改善することが判明しています。 日本の研究では.膵臓の動きが遅い患者さんでは.手術が従来の治療と比較して膵臓がんの発生を抑えるという結果まで出ています.Pancreatic Cancer Oh. しかし.これら数少ない知見のエビデンスレベルは高くはなかった。 より高いレベルのエビデンスを得るために.2013年からヨーロッパで.早期手術と従来の治療法を比較する臨床ランダム化比較試験が開始されましたが.これは最高の医学的エビデンスを得るための寓話的な方法です。 しかし.残念ながらこれまで.その成果は報告されていない。 まとめると.長期的に遅い膵臓が重なると.脳の問題や薬の中毒になる可能性があり.どちらかになる前に炎症を抑え.痛みを管理することがベストだと思います。 早期の手術が必ずしも良いという質の高い証拠はないが.検討する価値のある方向性である。 もしかしたら.早期に手術をすることで.膵臓の動きが遅い患者さんの予後を改善し.QOL（生活の質）を向上させることができるかもしれません。 私たちのレトロスペクティブな研究により.早期の手術が確かに良いということがわかりました。 もちろん.一つの知見を裏付けるために.より良いエビデンスが必要です。