現在.B型慢性肝炎の抗ウイルス剤には.長時間作用型インターフェロンとヌクレオシド系類似化合物の2種類があります。 この2種類の薬剤にはそれぞれ特徴があり.一般にヌクレオシド系薬剤は経口剤で飲みやすく.比較的早くHBV DNAを低下させトランスアミナーゼを正常化することができますが.長期間あるいは生涯にわたって服用する必要があり.服用を中止すると再発率が高くなると言われています。 長時間作用型インターフェロン製剤は注射を必要とし.副作用もありますが.限られた治療期間中に高い割合でHBeAg血清転換とHBsAgクリアランスを達成でき.中止後もこの効果を長く維持できる.という特徴も持っています。 HBeAg血清転換.さらにはHBsAgクリアランスを達成することは.患者が臨床的に治癒し.安全に薬剤の服用を中止できることを意味し.これは明らかに望ましいことである。 しかし.最初の治療法を前にして.自分が長時間作用型インターフェロン療法に適しているかどうか.躊躇してしまう患者さんもまだ多くいらっしゃいます。 長時間作用型インターフェロンで奏効が得られる可能性はどの程度あるのでしょうか？ インターフェロン治療に適しているかどうかは.どのように判断すればよいのでしょうか？ まず.理論的には.すべてのB型慢性肝炎の患者さんが.長時間作用型インターフェロン療法を希望するはずです。 それは.核酸医薬による治療と比較して.長時間作用型インターフェロン療法は臨床的治癒を達成できる可能性があり.限られた治療経過で安全に中止できる可能性が高く.臨床的治癒やHBeAg血清転換が達成できなかったとしても.長時間作用型インターフェロン療法により病気の予後が改善し.肝硬変や肝臓がんのリスクが低下し.反応がなかったとしてもその後の核酸医薬による治療には影響がないことから患者さんにメリットがあると考えられるからです。 一方.最初にヌクレオシド療法を選択した場合.相対的に臨床的に治癒する可能性は低く.通常.長期的あるいは生涯にわたる治療が必要となります。 第二に.長期作用型インターフェロン療法は.有利な患者さんに対してより優先的に考慮されるべきです。 いわゆる有利な患者とは.より高いe抗原のセロコンバージョン（すなわち.「メジャートリプレット」から「マイナートリプレット」）が達成でき.長時間作用型インターフェロン療法により臨床的治癒の可能性がより高い患者を指します。 彼らは.レンチウイルス性B型肝炎の初期抗ウイルス治療を受けており.酵素が高く.毒性が低い（トランスアミナーゼ値が高く.HBV DNA値が低い）ことが特徴である。 臨床試験では.トランスアミナーゼ値が正常値の5倍以上で初めて治療を受けたHBe抗原陽性大三元慢性B型肝炎患者において.48週間のペグインターフェロンα-2a治療により.治療中止後24週間の時点でHBe抗原血清変換率が60％以上となることが確認されています。 一方.このような患者さんでは.中止後3年経過してもHBsAgクリアランス率は30％程度です。 また.長時間作用型インターフェロンの利点とその恩恵を受ける患者の特徴を理解することに加え.インターフェロンに対するアレルギー.精神疾患.うつ病.自己免疫疾患.代償性肝硬変を発症した患者など.主に治療禁忌のある患者にはインターフェロン療法に適さない患者がいることを理解することが重要である。 結論として.臨床的治癒を達成するためには.長時間作用型インターフェロンが好ましい治療法である。 インターフェロン治療に禁忌のないB型慢性肝炎患者は.特に酵素が高く.毒性が低いという利点を持つ長時間作用型インターフェロン治療を優先し.初期治療中にできるだけ早く薬の安全停止を達成する機会をつかむ必要がある。