舌癌は発生率が高く.発病が早く.後期にはリンパ節転移が起こりやすい。 舌癌の治療は.手術または手術と放射線治療の併用が主であるが.手術部位の特異性や口腔構造の変化により.術後に嚥下困難が生じることが多い。 また.嚥下障害は二次的な肺感染症や栄養失調を引き起こし.QOL（生活の質）を低下させる原因となることがあります。 そのため.がん患者さんの術後のリハビリテーションには.嚥下機能の回復が欠かせません。 通常.術後2週間ほどで.電気刺激.直接嚥下障害治療.代償訓練などの嚥下練習を行うように指導します。 では.一般的に嚥下能力を向上させるためにはどうしたらよいのでしょうか。 軟口蓋.舌根.後壁をアイススティックで冷刺激し.その後.空口嚥下運動を1日3～5回.1回5分程度行う。 ベッドの頭部を45°に上げた半座位の姿勢で.スプーンを使って食べ物を口の奥まで届け.食べ物が漏れないように患者さんの頭を後ろに傾けて咽頭まで届ける。 窒息や咳を防ぐため.1回の給餌は少量ずつゆっくりと行います。 では.徐々に機能が回復していく中で.どのように舌を鍛えればいいのでしょうか。 飲み込む動作は.食べ物を舌の健側に置き.舌の名残でゆっくりかき混ぜることで段階的に鍛えることができます。 食べ物はまず舌で咽頭まで運ばれ.ゆっくりと食道へと飲み込まれる。 ドライフードや硬いものを避け.流動食から徐々に普通食に移行していく必要があります。 窒息や咳を減らすために.少量ずつゆっくりと行い.徐々に習慣化させることが必要です。 舌根がんの患者さんの場合.舌根切開の引き抜きや感染を避けるために.咀嚼訓練の開始を遅らせることができます。 咀嚼機能訓練も非常に重要で.通常.豆腐.バナナ.肉かす.蓮根粉など.細かく.柔らかく.緩みにくく.噛みやすいものを選び.塩干魚.繊維質の芋.玉葱などを避け.過熱したものを避け.徐々に残存舌組織活動.訓練時の食事量は小から大.1日3～5回.回数は徐々に増やして.完全に咀嚼機能回復させる。 また.普段の舌のマッサージも非常に重要で.家族の積極的な協力が必要です。 1.親指で舌体を内側から外側へ円を描くようにマッサージし.通常の舌体の触ると痛いと感じる程度の力で.傷を柔らかくするために.1日8～10回.1回10分程度行います。 2.移植片の抜糸と切開部の治癒の2週間後.すなわち手術の1ヶ月後.患者に舌の伸展.上方.側方伸展.下方抵抗の訓練を1日3-5回.1回5-10分間行わせる。 3.舌の動きを活発にし.一刻も早く機能を回復させるために.こまめに声かけをする。 自力で舌を伸ばせない場合は.清潔なティッシュや布などで舌を優しく押さえ.上下の動きを行ってください。 注：軟化したフラップの舌身部をマッサージする場合.フラップへの血液供給が妨げられないよう.動きは荒くならないようにする。咀嚼・嚥下訓練の場合.特に癌性舌根の患者の場合.フラップ組織は深い位置にあるので.外傷の過剰伸展と感染を避けるため.咀嚼は繊維質の食物を避け.飲み込みはあまり早くならないようにする必要がある。