リンパ節は生体の重要な免疫器官であり.抗原刺激に対する免疫反応の場であり.ろ過.増殖.免疫機能などがある。 正常な表在リンパ節は.ほとんどが直径0.5cm以内の小さなもので.表面は滑らかで柔らかく.周辺組織との癒着もなく.圧迫痛もありません。 体が病気の原因因子から攻撃されると.その情報がリンパ節に伝わり.リンパ球がリンパカインや抗体を作り.病気の原因因子を効果的に退治してくれるのです。 両者の “戦い “の結果.リンパ節にあるリンパ球と組織球が反応的に増殖し.リンパ節が腫れるのである。 頸部リンパ節の腫れの原因は複雑で.組織検査を行っても確定診断が困難な場合があります。 首のリンパ節が腫れる原因は.感染.腫瘍.その他の3つに分析することができます。 1.感染性要因：細菌性-歯.扁桃.顔.頭皮の細菌感染.結核.梅毒.猫ひっかき病.ライム病.ウイルス性-ヘルペス性口内炎.感染性単核症.HIV感染（AIDS病）.寄生虫-トキソプラズマ症.由来不明：皮膚粘膜 リンパ節症候群（川崎病）.亜急性壊死性リンパ節炎（菊池病）。 2.腫瘍性因子：原発性-ホジキン病.非ホジキンリンパ腫.白血病.特にリンパ性白血病.二次性-癌（口腔.唾液腺.鼻咽頭の転移性腫瘍）.悪性黒色腫.ユーイング肉腫.その他の間葉系腫瘍。 3.その他の要因：結節性疾患.洞組織球症.血管性濾胞過形成（キャッスルマン病.好酸球を伴う血管性リンパ球過形成.すなわち木村病および関連疾患を含む） リンパ節は全身に存在するが.より表層部にのみ触知できる。首.下顎.鎖骨上部窩.腋窩.鼠径部にあるものは最も触知しやすいものである。 リンパ節が腫大すると.円形.楕円形.筋状の結節を皮下で触知することができます。 顎の下に腫れたリンパ節が触知された場合.扁桃炎.歯周炎.歯髄炎など.口の中の病変を示すことがほとんどです。 頸部に球根状の膨らみが連なっている場合は.頸部リンパ管結核をまず考える必要があります。 上咽頭癌の患者さんは.しばしば頸部深部のリンパ節の腫脹を認めます。 腋窩のリンパ節の腫脹は.上肢や乳房の疾患を示唆することが多い。 鼠径リンパ節の腫脹は.下肢や臀部の感染症が疑われます。 また.子宮がん.精巣がん.直腸がんなどによるリンパ節の病的反応も無視できない。 左鎖骨上リンパ節の腫れは.肝臓がん.胃がん.大腸がんなど.腹腔内のがん細胞が胸管に沿って上方に転移していることを示すものが多く.右鎖骨上リンパ節の腫れは.肺がんや食道がんなど.胸腔内のがん細胞が右リンパ管に沿って上方に転移していることを示しています。 リンパ性白血病では.全身のリンパ節が肥大化します。 臨床症状から判断すると.転移性リンパ節がんは高齢で見られ.男女差はなく.経過がよく.リンパ節が大きいことが特徴です。 リンパ性結核は女性に多く.経過も長い。 リンパ節腫脹のある患者さんは.若年で.平均罹病期間が短く.リンパ節が小さい傾向があります。 悪性リンパ腫は女性よりも男性に多く.リンパ節の腫大が著明で.しばしば発熱を伴う。 リンパ節の反応性過形成は多眼性で.しばしば発熱を伴い.平均罹病期間が短い。 組織球性壊死性リンパ節炎（菊池病）は.発症年齢が若く.高熱と顕著なリンパ節の腫脹・疼痛を伴うのが特徴です。 頸部腫瘤の診断は.診断分析の参考として80％常用されている。頸部の非甲状腺性腫瘍の20％は炎症性.奇形などの非腫瘍性疾患.悪性腫瘍の20％は頸部の原発腫瘍.80％は転移性.転移性腫瘍は胸腹部臓器から発生する20％と頭頸部の悪性腫瘍から発生する80％である。 転移性悪性腫瘍のうち.原発巣が不明なものは20％.原発巣が発見できるものは80％です。 近年.頸部リンパ節の反応性増殖と診断されることが多くなってきています。 これは.多くの場合.複数のリンパ節が原因不明の腫大を起こし.違和感がないか.あるいは軽いものです。 リンパ節の反応性増殖を引き起こす要因には.ウイルス.特定の化学物質.代謝による毒性産物.変性した組織.異物など様々なものがあります。 組織学的には.リンパ節反応性過形成は複雑な症状を呈し.良性病変と悪性病変の間のリンパ節接合部である。 リンパ組織の異型過形成がある場合は.リンパ節に悪性腫瘍の傾向がないか.注意深く観察する必要があります。 肥大したリンパ節の性質を知ることは.病気の診断に重要です。 急性および慢性の炎症性疾患では.リンパ節は柔らかく可動性があり.周囲の組織や皮膚との癒着がなく解放感があり.急性期には発赤.腫脹.熱感.疼痛などの典型的な症状がみられます。 リンパ性結核の場合.初期にはリンパ節が皮膚や周辺組織に付着することはなく.病状が悪化すると腫れ続けることがありますが.一般的にはクルミの大きさを超えることはないそうです。 がんによるリンパ節の腫大は.ほとんどが硬い石のようなもので.表面に凹凸があり.痛みや圧迫感がなくても皮膚に付着していることがあります。 リンパ性白血病の場合.拡大したリンパ節は通常.可動性.非付着性.滑らか.硬くない.痛くない.敗血症ではない.などの特徴があります。 腫大したリンパ節の位置によって.腫れの原因となっている原発巣を大まかに把握することができるのが普通です。 ただし.必要に応じて.X線検査.顕微鏡病理検査.超音波検査.CT検査.免疫組織化学検査などの特殊な検査を行う必要があります。