ペインクリニック開院以来5年間.当院では症状の異なる腰椎椎間板ヘルニアの患者さんに数多く遭遇してきました。 同じ患者さんでも椎間板ヘルニアのステージが違うとどうなのでしょうか？ 腰椎椎間板ヘルニアのつらい症状の原因は.主にいくつかの要因によるものです。 第五に.様々な原因による神経根の刺激で.坐骨神経に沿った痛み.しびれ.痛み.不快感が生じること.第六に.梨状筋症候群や上殿神経の損傷など.様々な合併症の症状です。 これらの側面のいずれかが支配的な役割を果たすと.対応する症状が現れます。 腰椎椎間板ヘルニアの患者の中に腰痛しか感じない人がいる理由 腰痛のみで下肢の放散痛がない患者の場合.小さなヘルニアが線維輪を膨らませていることが多く.線維輪は神経終末に富み.脊髄神経後枝の終末枝に属します。 脊髄神経は主に腰背部に分布しており.刺激されると脊髄神経後枝に沿って脊髄に伝わり.体は腰痛と思われる痛みを感じます。 腰痛は2つのタイプに分けられます。1つは.発症が遅く.活動や1つの姿勢での長時間の作業によって悪化し.安静やベッド上での安静によって緩和される広範な鈍痛です。 もう1つのタイプは.急性に発症する腰痛で.激しい腰痛と腰の筋肉の痙攣があり.腰の痛みのために様々な活動が制限され.生活や仕事に深刻な影響を及ぼします。 このタイプの腰痛は.発症後数日間が最も重く.その後適切な治療によって徐々に軽減していきます。 この2つのタイプの腰痛のうち.前者は椎間板の線維輪が無傷であることが主な原因で.後者は線維輪の全部または大部分が突然断裂し.髄核が突出したことが主な原因です。 なぜ腰椎椎間板ヘルニアの患者の中には.足の痛みだけで腰痛を伴わない人がいるのでしょうか？ 清医科大学の胡友求教授によると.ほとんどの患者は腰痛の後に坐骨神経痛の症状があり.腰痛と坐骨神経痛の両方があります。 少数の患者は通常.慢性腰痛の既往歴があるが.坐骨神経痛の発症後.腰痛が軽減するか消失する。 これらの患者では.椎間板の髄核が片側に突出する傾向があり.片側の神経根を圧迫・刺激し.硬膜嚢の圧迫は軽微である。 神経根が圧迫された後.虚血性水腫が生じ.続いて無菌性の炎症性浸潤が起こる。 そのため.坐骨神経痛は徐々に起こる傾向があり.鈍い痛みから始まり.徐々に強くなり.痛みの多くは臀部.大腿外側.ふくらはぎ外側から踵または足背に放散するか.場合によっては足.ふくらはぎ外側.大腿後外側からまず臀部に放散する。 咳.くしゃみ.排便時に痛みが悪化する。 痛みを和らげ.坐骨神経の緊張をほぐすために.腰椎前屈位や股関節屈曲位をとる患者もいる。 歩くときは進んで前かがみの姿勢をとり.ベッドで休むときは進んで前かがみ.側臥位.股関節屈曲位をとり.ひどいときには側臥位で膝を抱えて眠りそうになる。 下肢のしびれや冷感は.断裂した環椎から化学物質が放出されることによって神経根が痛み.物理的に神経根が圧迫されることによって起こる。 北京宣武病院疼痛治療センターの倪家超教授は.腰部交感神経の可逆的遮断によって下肢の皮膚温が程度の差こそあれ上昇することを発見し.下肢の温度調節における交感神経の役割を実証した。 椎体の両側の線維輪の横に交感神経鎖が縦に分布していることと.椎間板の線維輪の末梢の膨らみが交感神経鎖を刺激し.反射的に下肢の血管収縮を引き起こし.下肢の血流を減少させ.特に気候が寒くなると患者の皮膚温を下げる。若年者や中年者のしびれや冷感は.腰椎椎間板ヘルニアの後期や治療後に起こることが多いのですが.高齢者では発症初期にしびれや冷感が優位になり.痛みは目立ちませんが.これは年齢層の違いによる血管拡張機能が関係しています。