この11月は「世界肺がん啓発月間」でした。 肺がんは今や世界第一位のがんであり.毎年.肺がんによる死亡者数は.乳がん.前立腺がん.腸がんの3大がんを合わせた数よりも多くなっています。 中国では.明確な統計はないものの.肺がんによる死亡者数は交通事故に匹敵すると言われています。 毎年約40万人が肺がんと診断され.世界で最も肺がん患者数の多い国となっています。 肺がんは.他のがんに比べて「忍び寄る殺し屋」と呼ばれ.ほとんどの患者さんが.がんが全身に広がった進行期で診断され.この段階で治療を受けて5年以上生きる患者さんは5％以下と言われています。 早期に診断されれば.70％近くの患者さんが5年以上生存でき.中には完治する可能性もあります。 しかし.一般の方々には.肺がんに対する誤解がまだまだ多いのが現状です。
誤解1：肺がんは高齢者の病気であり.若い人には関係ない。 喫煙で肺がんになることはあっても.非喫煙で肺がんになることはない
先月.17歳の男性.24歳の女性.いずれも非喫煙者の若者の肺がんを2例診断しました。 若い人の中には.家族にがんの人がいて.そういう人は発がん性の刺激に対して特別な感受性を持っていて.若いがんができる条件を整えている。若い人の細胞は分裂や増殖が非常に旺盛で.発がん性物質の攻撃を受けやすいと言われています。 確かに喫煙歴があると肺がんの発生率は高くなりますが.タバコを吸わなければ肺がんにならないわけではありません。 近年の工業化（化学物質汚染）と都市化（自動車の排気ガス）により.現在の霞ヶ関のような深刻な大気汚染.PM2.5粒子などの有害物質の吸入.さらにはEBV感染や結核の瘢痕化が原因として見過ごされがちである。
迷信2：肺の不快感はチェックする必要なし？
胸痛.咳.痰に血が混じるなどの症状は.肺がんの一般的な症状.つまり「基本症状」です。 肺がんの初期には.胸の痛みや咳があまり目立たないこともあり.「数日経てば大丈夫だろう」「炎症性の病気だから抗炎症剤を飲めば大丈夫だろう」と深刻に考えない人が多いようです。 その結果.検診のために病院に行くという “油断 “を生むことも少なくない。 肺がんの咳の中心型は.甲高い金属音が特徴的です。 肺胞がんは.多量の粘液喀痰を呈する。 あるデータによると.肺がんと診断された患者のうち.早期であるのはわずか2割で.8割は中・後期であるという。 実際.早期発見.早期診断.早期外科治療が実現すれば.肺がんの5年無腫瘍生存率は60%から90%に達することができます。 このことは.肺に疑わしい症状が現れたら.病院に行って適時に診断・治療することが不可欠であることを示しています。
迷信3：高齢者の肺がんや進行した肺がんには手術は必要ない？
臨床の現場では.「腫瘍が大きすぎて手術しても数日しか生きられない」「老人で体力がないから手術はできない」といった言葉をよく耳にします。 実はこれには.肺がん手術の適応の問題があります。 実際.肺がんの早期発見が少ないことなどから.肺がんと診断された後に手術を受ける機会がある患者さんは多くありません。 肺がんの多くは.発見された時点ですでに大きすぎてすぐに手術ができないもの.大きくなくてもすでに遠隔転移が起きているものがあります。 実際.すぐに手術ができない患者さんには.化学療法で腫瘍を縮小させてステージを低くし.根治切除の機会をつかむこともできます。 多くの固形がんと同様.肺がん患者も根治的な手術によってのみ.長期生存の可能性を得ることができます。 臨床経験から.肺がん手術は年齢が禁忌ではなく.80歳代でも手術と総合的な治療により良好な治療成績が得られることが分かっています。
迷信4：中・末期の肺がんは治療する必要がない？
肺がん患者の中には治療が間に合わず.診断された時にはすでに中・末期まで進行し.心臓や大血管を侵されているケースも少なくありません。 そのため.「すでに中・後期まで進行しているのだから.治療してもしなくても同じ」という考え方もあります。 実は.このようなことはないのです。 統計によると.進行した肺がん患者は治療を受けなければ3～4カ月しか生きられませんが.手術などの総合的な治療を受けると生存の質が著しく向上し.中には3～5年生存できる患者もいます。 治療するのとしないのとでは.結果が大きく異なることがわかります。 特に非小細胞肺がんの場合.遠隔リンパ節転移がなく.病巣が隣接臓器（心臓.大血管.食道など）にしか浸潤していなければ.程度の差こそあれ根治手術によって延命を最大化し.生存の質を向上させることが可能です。
迷信5：胸部X線検査は問題ない
昨今.健康診断の一環として.「普通の胸部X線検査なら問題ない」と思って受診される方が多くなっています。 専門医の立場から言えば.40歳以上の人は年に1回はCT検診を受けることが望ましいと言えます。 なぜなら.通常の胸部レントゲンでは.心臓や筋肉.骨などが前から後ろへと重なっているため.施術者の経験が浅いと.病変を全く発見できないからです。 一方.CT検査はニンジンを切るのに似ており.一枚一枚重ねて行うため.より正確で信頼性の高い検査結果を得ることができます。
迷信6：病巣が小さいと早期の肺がんになる
予備検査では.小さな病変を早期肺癌と思い込んでしまう患者さんが多いのです。 実は.肺がんの中には.小細胞肺がん.腺房細胞肺がん等.転移しやすいがんがあります。がん細胞は.頭部.肝臓.骨など.体のあちこちに転移しやすく.病巣は小さくても.転移が多く起こるのは.すでに中・後期肺がんとなっているのです。 一方.扁平上皮癌は転移が少ない。 したがって.肺がんの病期は病巣の大きさで判断してはいけないのです。
迷信7：手術は無駄だ
肺がん患者さんは開腹手術を最も恐れており.時には手術よりも化学療法を選択したり.「手術は無駄だ」と安易に考えて手術のベストタイミングを逃したりすることもあるそうです。 早期の肺がんでは.胸部手術が5年生存率約70％と.より良い対策として認識されています。 手術を断念した場合.5年生存率は5-10%にとどまる可能性があります。 今.いわゆる刃物の多くは.実は放射線治療なんです。 例えば.ラジオ波ナイフ.ガンマナイフ.ジャイロナイフなどです。 手術に耐えられない進行した腫瘍や早期の患者さんに対する治療手段であり.決して手術に取って代わるものではありません。
誤解8：漢方薬と西洋医学は相容れない
西洋医学の抗腫瘍剤は毒性が強く人体に有害であるが.中医学は副作用が少ないと考え.西洋医学を否定する患者もいる。 患者さんの中には.中医学の治療は純粋に効果がない.心理的な慰めだと考えている人もいます。 実は.人々の間には誤解があり.西洋医学の手術や薬物療法をベースに中医学と連携し.体の機能や免疫力を整えることで.治療効果に思わぬ収穫があることが多いのです。
神話9：自分の状態を患者さんに明かしてはいけない？
肺がんは適切な治療さえすれば.長期生存や治癒も可能です。 専門家によると.患者の家族の同意のもと.患者の状態を率直に説明し.肺がんは治る病気であることを伝えれば.ほとんどの患者はしばらくパニックに陥った後.すぐに落ち着いて前向きに状況に向き合い.治療を良い方向に推し進めることができるという。 秘密にされた患者さんは.医師と患者さんの信頼関係が築けず.治療に協力的でなかったり.憶病になったりして.深刻な心理的問題を抱え.結果的に治療に支障をきたすことになります。
誤解10：化学療法は必要ですか？
実際.化学療法は肺がんの包括的治療の重要な一部であり.進行した肺がんに対して最善の支持療法よりも優れていることが.エビデンスに基づく医学で証明されています。 効果のほどは.使い方次第です。 化学療法の最適化は.包括的な診断に基づいて行われるべきです。 早期に発見され.手術を優先して化学療法を全く必要としない患者さんもいれば.手術の機会を作るためにまず化学療法が必要な患者さんもいますし.手術後に結果を固めるためにさらに化学療法が必要な患者さんもいます。 患者さんの個々の状況は様々であり.化学療法の適用や具体的な実施も様々です。 分子標的診断技術の発達により.肺がんを分子レベルでタイピングし.変異した肺がん遺伝子をスクリーニングし.より効果の高い化学療法剤を選択することで.従来の70％近くが無効ないわゆる「縛り化学療法」をある程度回避でき.半分の労力で2倍の効果を得ることができるようになりました。 近年の新しい標的療法の登場は.確かに臨床医に新しい選択肢とアイデアを与えていますが.どの薬剤も神格化されてはならないことを強調する必要があります。 一つの標的薬がすべての患者に適合することはなく.その適用は厳格な適応範囲に従うべきである。つまり.薬が効くためには.分子生物学的検査の結果.患者の体内に「分子標的薬の標的」が存在しなければならないのである。