てんかんは慢性的な神経疾患で.中国では「羊角」「羊癲」とも呼ばれる。現在.中国には乳幼児から高齢者まで900万人以上のてんかん患者がいますが.さらに心配なのは.中国のてんかん患者のうち.定期的な治療を受けているのは半数近くというデータがあることです。罹患期間の長さ.障害発生率の高さ.治療の不定期性は.患者の身体.精神.家族.そして社会にまで大きな負担を課しています。 中国では.てんかんに対する理解不足と一部の人々の偏見や差別が最も大きな原因となっています。てんかんを持つ人の中には.恥ずかしさを感じ.他人に知られることを恐れ.次第に被害妄想や抑うつ状態になってしまう人さえいます。偏見をなくし.てんかんを正しく理解することが重要である。また.てんかんは経過の長い慢性疾患ですが.中には一生薬を飲み続けなければならない患者さんもいらっしゃると指摘されました。しかし.定期的な治療により.ほとんどの患者さんは完全に病状をコントロールし.臨床的治癒を達成することができます。患者さんは.普通の人と同じように働き.生活することができるのです。 「歴史上.多くの有名人がてんかん患者であったが.彼らは同じように生産的であった。例えば.古代ローマ帝国の有名な軍人であり政治家であったユリウス・カエサルです。” シーザー以外にも.イギリスの詩人バイロン.フランスの小説家モーパッサン.ロシアの作家ドストエフスキー.イタリアのバイオリニストパガニーニなどが癲癇患者でした。”だから.てんかんになっても悲観したり失望したりせず.積極的かつ定期的な治療によって.普通の人と同じように.あるいは優れた業績を上げることができることを.患者さんに伝えたいのです” てんかんの10の原因のルーツをたどる てんかんはなぜ起こるのでしょうか？てんかんの病的基盤は.脳のある部分の神経細胞の壊死.欠落.構造異常.血液供給障害などの発生により.脳細胞が自らの潜在能力を安定的に維持する能力が低下し.不安定な状態にあることです。ひとたび内外の環境が変化すると.その部分の神経細胞が突然放電し.近くから遠くまで同時に多くの神経細胞を放電させるようになるのです。つまり.てんかんの患者さんは.めまいやけいれん.口から泡を吹くなどの発作的な症状を示しながら.発症時には脳内の神経細胞が発作的に過剰放電している状態なのです。 てんかんは.原発性てんかんと二次性てんかんに分けられ.二次性てんかんは.主に脳の病気や代謝異常などの様々な器質的病変によって引き起こされます。発作を起こした患者様の中には.めまいや胃の不快感などの前兆症状を示す方がいらっしゃいますが.これらはほとんどが二次性てんかんに属します。 てんかんの原因は.主に次の10項目です。1. 遺伝的要因 てんかんにはある程度の遺伝性があり.原発性てんかんはほとんどが遺伝的な要因を持っています。てんかんを持つ人の子孫は.健常者に比べててんかんを発症する確率が高いと言われています。 2.出生時の傷害 乳幼児期の二次性てんかんの原因として.出生時の傷害が挙げられます。胎位異常.胎児の特大.鉗子補助分娩.胎児頭部吸引装置誘引など.出生時の傷害の理由は様々です。分娩時に乳児が受けた挫傷.浮腫.出血は.数年後に局所脳硬化を引き起こし.てんかん病巣を形成することがあります。 3. 3. 外傷 外傷は.主に交通事故など様々な事故においてみられます。頭蓋骨骨折や硬膜裂傷などの外傷が生じると.てんかんの後遺症が多くなります。また.二次性てんかんの主な原因ともなっています。 4.高熱性けいれん 熱性けいれんが重症化し.長期化すると.側頭葉内側.特に海馬を中心に神経細胞の脱落やグリオーシスなどの脳障害が起こることがあります。 5. 感染症です。種々の細菌性髄膜炎.脳膿瘍.サルコイドーシス.ウイルス性脳炎.寄生虫症などがてんかんを誘発することがあります。 6.中毒。鉛.水銀.一酸化炭素.エタノール.フェヌグリーク.イソカルボヒドラジド中毒.妊娠高血圧症候群.尿毒症などの全身疾患は.てんかんを誘発することがあります。 7. 頭蓋内腫瘍 てんかんを伴う臨床的な頭蓋内腫瘍が多くみられます。 8.脳血管障害 若年でてんかんを生じる脳血管奇形やくも膜下出血を除き.脳卒中後のてんかんは中高年に多く.特に脳塞栓症.脳血栓症.多発性海綿状発作が多くみられます。また.高血圧性脳症もてんかんに合併することが多い。 9. 代謝性疾患。膵島細胞腫.糖尿病.甲状腺機能亢進症.副甲状腺機能低下症.ビタミンB6欠乏症などによる低血糖が発作の原因となることがあります。 10. 退行性疾患。てんかんは結節性硬化症の主な症状の1つです。また.アルツハイマー病もてんかんを伴うことが多い。 誤解から てんかんは正式な治療が必要 現在.中国では正式な治療を受けているてんかん患者の割合はまだ低く.非常に残念なことです。てんかんに対する社会的な偏見や誤解のために.多くの患者さんが間違った治療を受けてしまっているのです。自分が病気であることを認めたがらず.長期間の服薬を恐れて.症状が少し良くなると勝手に服用をやめてしまう患者さんもいれば.不安な気持ちで医療機関を受診し.「根本原因」を追及する患者さんもいます。 てんかんの主な治療法には.内科的治療と外科的治療があります。 てんかんの薬は必ず飲まなくてはいけないのですか？ 発作が起きたら.状態をコントロールし.次の発作を起こさないようにするために.原則として薬物療法を開始することが必要です。しかし.医学界では.6ヵ月間に2回以上の発作がなければ.一時的に薬物療法を中止し.臨床的な状態の変化を観察しながら.生活習慣病予防を併用することができると考える傾向があります。 生活習慣病予防は.主に次のことに注意する必要があります：過度な刺激のスポーツを避ける.あまりにも激しいスポーツは発作を誘発することがあります。危険な仕事を避ける.発作は患者が意識不明になったり.落下し.事故が発生する可能性があるので.水辺.高度の仕事などを避ける.また運転手はいけません.電気技術者など；タバコやアルコールを避けるために食事.強いお茶.強いコーヒー.ニコチン.アルコール.カフェインなどを飲まないでください。について ケトジェニックダイエット.すなわち.脂肪が多く.炭水化物や適切なタンパク質が少ない食事；夜更かしや過度の疲労を避けることです。 2. てんかんは一生薬を飲み続けなければならないのでしょうか？ てんかんをコントロールするために.一度薬を使い始めると.服用をやめることはできないのでしょうか？絶対ではありません。多くの患者さんでは.臨床的に4～5年.すなわち脳波検査で過度の放電がなく.臨床的な発作症状がないことが確認されれば.コントロールされるのが普通です。このとき.専門医の指導のもと.半年から1年かけて徐々に減量・中止し.完全中止後も発作を起こさずに病状をコントロールすることが可能です。注意しなければならないのは.薬の調節は専門の医師の指導を受けなければならないこと.この期間中にコントロールが非常に良いと考えて食事をしないことです。そうでないと.また簡単に再発します。もちろん.それでも一生薬を飲み続けなければならない患者さんもいらっしゃいます。また.てんかんの治療は長期にわたるものであり.忍耐と自信が必要であること.たまに再発したからといって焦ってはいけないことを患者さんに伝えることが大切です。 減薬期.休薬初期を含む服薬期間中は.定期的な見直しが重要であり.チェックの回数は当初は多めに.通常は半月に1回程度とする。病気がコントロールされた後の検査は.通常1～2カ月に1回で.脳波のチェックに加えて.肝臓や腎臓への薬のダメージ.その他の副作用などを調べる血液検査や.血液濃度が正常範囲にあるかどうかをモニターする検査などが行われます。これらの検査により.薬が効いているかどうか.薬を追加したり変更したりする必要があるかどうかを.医師や患者さんが理解することができます。 3. てんかんは治るのですか？ 定期的な薬物治療により.てんかんの患者様の70％は臨床的に治癒するといわれています。しかし.薬物コントロールが不十分な患者様には.他の治療法はないのでしょうか？てんかんを「治したい」と不安に思う患者さんがいるのは.妥当なことなのでしょうか？ 脳波や神経画像技術の急速な発展により.てんかんの脳外科的治療が現実のものとなっています。現在の手術法としては.大脳皮質切除術（側頭葉・側頭外葉皮質切除術を含む）.機能的大脳半球切除術.脳梁切断術.多発性脳梁下切断術.脳定位手術（主に扁桃体・脳室などの標的破壊）.慢性小脳刺激術などがあります。近年では迷走神経の間欠的な刺激が原因不明の難治性部分発作に一定の効果を示しています。 もちろん.内科的治療も外科的治療も100％効果があるわけではないことに注意が必要です。てんかん患者様には「内科的難治性てんかん」と「外科的難治性てんかん」があり.より多くのてんかん患者様がその恩恵を受けられるよう.医学界ではさらなる研究を進めていくことが必要です。