夏の暑さが近づくにつれ.人々は常に暑さ対策に最善を尽くしている。 しかし.多くの男性が見落としているのが.陰嚢を「冷やす」ことである。 陰嚢は暑さと湿気を最も恐れる。 男の「宝の山」である陰嚢は.主にその外側にある多くの厚いひだ状の皮膚のせいで.空気が抜けてすり減ったタイヤのように見える。 陰嚢の皮膚は外気温に非常に敏感である。 気温が低いと.陰嚢肉孔の平滑筋と挙筋が収縮して睾丸の位置を上げ.陰嚢の皮膚は密なひだ状に引き締まり.熱の損失を防ぐために会陰に引っ込んで断熱効果を発揮する。 逆に外気温が上昇すると.平滑筋と挙筋が弛緩し.睾丸が下降して胴体から離れ.それに伴って陰嚢の皮膚も弛緩して放熱面積が増え.局所の放熱が促進される。 こうして陰嚢は陰嚢内の温度を調節しているのだ。 陰嚢のこの能力を甘く見てはいけない。陰嚢は人間の子孫を残すためにとても重要なのだ。 温度は精巣の精子生産過程に大きな影響を与えるからだ。 陰嚢内の温度は体温より約2℃低く.精子の生産に最適な温度です。もし温度が高すぎると.精巣の精子生産に非常に不利である精子生産が損なわれ.あるいは完全に停止してしまいます。また.テストステロンの分泌も減少し.中高年男性ではアンドロゲン欠乏症の早期発症につながる可能性があり.これらの変化は男性不妊症や性機能障害につながる可能性があります。 実際には.高温生活による睾丸へのダメージの方が一般的であり.見過ごされやすい。 たとえば.長引く全身性の発熱性疾患.高温に長時間さらされること（料理人.ボイラー技師.溶接工.鍛冶屋など）.さらには長時間のサウナ浴やきつい下着などは.すべて睾丸の温度を上昇させる可能性がある。 この「熱」が「家系を継ぐ」という男性の夢を奪い.あまりにも多くの男性を「絶滅」させてしまった。 現代男性は長時間じっとしているため.陰嚢は長時間狭い空間に閉じ込められ.呼吸がしづらくなり.自ら体温を上げてしまう。 陰嚢の皮膚は非常に緩く薄く.かなり敏感なので.高温多湿で気密性の高い環境にいることが多く.さらに歩行時の足の摩擦が加わると.一対の擦過性湿疹.すなわち陰嚢湿疹ができやすくなる。 陰嚢湿疹の原因は複雑であるが.一般的には発汗が関係していると考えられており.汗を皮膚に滲み込ませる。また.高温多湿な環境での仕事や生活.締め付けの強い下着や化繊の下着の着用も非常に重要な誘因となる。 陰嚢湿疹の主な症状は我慢できないほどの「かゆみ」であり.特に高温多湿の元の環境からズボンを脱ぎ.気温の低い環境に触れると.掻かざるを得なくなる。 これではかゆみがとれないばかりか.症状を悪化させ.ひどい場合には睡眠や仕事にも影響が出る。 細菌感染が敗血症になると.局所の炎症やリンパ腺の炎症や腫れを引き起こす。 敏感な部位であるため.多くの患者は治療を避け.症状を遅らせる。 このような症状のある人は.無差別に薬を使用せず.速やかに医師の診察を受けるべきである。 陰嚢が痒いと感じると.手で掻いたり.お湯や強い石鹸水で洗ったりする人がいるが.これは皮膚を厚くすることにつながり.症状を悪化させる。 陰嚢湿疹の治療には.他の部位の湿疹と同様.アレルギーが関係しているので.アレルギーの治療に使われる薬であれば.陰嚢湿疹の治療に使うことができる。 陰嚢湿疹をよくするには.薬で治療しなければならない。 陰嚢の皮膚は薄くて柔らかく.他の部位よりも外用薬の吸収能力が高いので.強いホルモン剤で治療するのではなく.弱いホルモン剤から中程度のホルモン剤で治療する必要があります。 患者の状態によって薬を使い分ける必要がある。 急性期の患者には.病期や病変の状態に応じて.刺激の少ないマイルドな外用薬を使用し.慢性期の患者には.局所治療に適切な内服薬を併用して全身治療を行い.特に重症の場合は注射や点滴を行う。 また.蒸し暑い夏には.陰部に不快感を覚える男性も多く.時折.悪臭や包皮鱗屑の増加を感じることもある。 このような状況で.毎年夏になると包茎による炎症でクリニックを訪れる患者さんが増えますが.高温多湿の気候だと包茎は細菌やカビなどが非常に繁殖しやすく.包皮の皮脂腺を刺激して包皮を多く分泌させ.臭いを発生させたり.深刻な場合は亀頭炎を起こすこともあります。 肥満や糖尿病の既往歴のある患者はこの傾向が強い。 局部の衛生に注意することに加え.過度の包皮炎が再発する場合は割礼が勧められる。 夏場.男性は陰嚢のケアに特に注意を払う必要があり.それは “2つ多く.2つ少なく “である。 具体的には.男性は高温に長時間さらされることを避け.なるべくジーンズを履かないこと.帰宅後は外側のズボンを脱ぎ.ゆったりとした通気性のよい薄手の綿のズボンを履くこと.陰嚢を圧迫しないようにうつぶせで寝ないこと.条件が許せば裸で寝ること.サウナや熱い風呂に入る回数を減らすこと.運転やサイクリングの際は1時間ごとに休憩をとることなどが挙げられる。 さらに.新鮮な野菜や果物を多く摂り.ビタミンB2やB6を適切に摂取し.魚介類や辛いものなど刺激の強いものは控え.アルコールも控える。 また.陰嚢をよく洗い.乾燥させることが重要である。 汗を吸収するために.山椒の粉を少し振りかけるとよい。