中央通信社によると.英国とカナダの研究者が.ウイルスを使わずに皮膚細胞からヒト万能細胞を増殖させる方法を開発し.この新方式は遺伝子のがん化を起こしにくいという。 この新しい方法は.遺伝子のがん化を引き起こす可能性が低く.再生医療の大きなブレークスルーと言えるでしょう。 英国エディンバラ大学の君代敬介教授とカナダの研究チームが.ウイルスを使わずにヒトの万能細胞を初めて開発し.前者はウイルスを使ったものに比べて25倍以上効率が高いことを明らかにしました。 この研究成果は.英国の科学雑誌「ネイチャー」電子版第1号に掲載されました。 ヒトの万能細胞は.体細胞に複数の遺伝子を導入する「レトロウイルス」を使って開発されたのが最初だが.体細胞の染色体に遺伝子を挿入するため.レトロウイルスは容易に遺伝子異常を起こし.癌につながるという科学者の意見もある。 より安全性の高い万能細胞を作るため.金尾敬介氏らはトランスポゾンを用いて.万能細胞を作るのに必要な4つの遺伝子をヒト胎児の線維芽細胞に同時に導入することに成功した。 （当初.慶應大学の研究チームが用いた方法は.移植された遺伝子を除去することはできたが.痕跡が残り.安全面でも問題があった。 しかし.カナダの研究グループが独自に開発した技術と組み合わせることで.4つの遺伝子を取り除くことに成功したのです。 染色体から遺伝子を取り除いた後は.さまざまな細胞に分化する能力も持っていた。 万能細胞を開発した京都大学の山中伸弥教授は.昨年.このウイルスを用いてマウスの万能細胞を開発したが.ヒトの万能細胞の作成には成功しなかった。