菌類は非常に小さいが.非常に多様である。 自然界には.私たちの生活や仕事に密接に関係する菌類が無数に存在する。 これらの菌類の中には.キノコや黒カビのように私たちが食べて食卓の珍味になるものもあれば.爪白癬（一般に「灰色の爪」として知られている）.白癬菌.扁平苔癬（一般に「汗ジミ」として知られている）など.私たちの健康な皮膚にダメージを与えるものもある。 真菌の中には.頭部白癬（通称「やけど頭」）や顔面胞子毛症など.醜状を引き起こすものもあり.生命を脅かすことさえある。 数十万種ある真菌のうち.ヒトに病気を引き起こす可能性があるのは約270種と推定されている。 かつては.真菌症に対する私たちの認識は.表面的な皮膚疾患に限られていた。 しかし.この半世紀の間に.広域抗生物質.副腎皮質ステロイド剤.免疫抑制剤.放射線療法.ペット飼育などの普及により.真菌は皮膚の表面だけでなく.体内にも被害を及ぼすようになり.多くの真菌症はヒト-動物由来である。 真菌症は侵入部位によって表在性真菌症と深在性真菌症に分けられ.表在性真菌症は表皮や毛髪.爪などに侵入するもの.深在性真菌症は皮下組織や内臓などに侵入するものである。 また.カンジダ菌のように皮膚と内臓の両方に感染する真菌も少数存在する。 表在性真菌症は通常.生命を脅かすものではないが.患者の仕事や学校.生活.社会生活に影響を及ぼすことが多い。 治療せずに放置しておくと.他の人に感染することもあります。 深在性真菌症の罹患率は稀ではあるが.最も危険な病気の一つであり.ますます蔓延している。 ここ10年ほど.深在性真菌症は増加傾向にある。 控えめに見積もっても.過去30年間に診断された深在性真菌症の数は.過去100年間に診断された症例の少なくとも10倍以上であり.未診断の症例の中にはさらに多いものもあるかもしれない。 米国のある機関が発表した研究によると.1980年から1982年にかけては.1992年から1993年にかけてと比較して.様々な真菌の発生率が有意に高かった。 深在性真菌症は広範.腫瘍性.重症である。心臓.肝臓.脾臓.胃.脳を含む全身に影響を及ぼすという意味で広範であり.深在性真菌は蔓延している。 深在性は.心臓.肝臓.脾臓.胃.脳など全身を侵し.深在性真菌が蔓延しているという意味である。 重症度とは.カンジダ性敗血症のように死亡率が50％にも達するような.疾患の悪質さを指す。 一方.クリプトコッカス髄膜炎はさらに恐ろしい病気で.放置すると患者の約86％が1年以内に死亡する。 真菌症への警戒は重要である。 予防のポイントは.規則正しい食生活.禁煙.禁酒を心がけること.適切な運動を守って体を鍛え.免疫力を向上させることである。 また.鳩や犬猫などのペットは適切に管理し.汚染を防ぐ。 腐敗・腐敗した果物は食べない。 旅行や出張の際.あるいは散髪や入浴などで公共の場に行く際には.菌の交差感染を避けるため.タオルやスリッパはできるだけ共用品を使うか使わないかに注意する。 最も大切なことは.抗生物質を乱用しないことです。抗生物質を乱用すると.体内の不衛生を引き起こし.免疫力を低下させる恐れがあります。