人工膝関節置換術とは.膝関節全体を置換することなのでしょうか？ これは正しい考え方ではありません。 人工関節置換術とは.関節全体を置き換えることだと誤解されている方が多いのですが.実は人工関節置換術は.関節の一部を置き換えることに相当します。 具体的には.膝関節の表面にある軟骨がすり減っているため.人工関節置換術では表面のごく薄い層であるこの軟骨だけを交換し.壊れた歯に歯列矯正をするようなイメージで金属製の関節をつけます。 最後に.2つの金属関節の間に「プラスチック・クッション」.つまり高密度ポリエチレンの関節面を入れ.振動を和らげる。 これにより.患者は正常な関節機能を取り戻し.痛みを軽減することができる。 人工膝関節置換術後.通常の機能を取り戻すことは可能ですか？ どの程度まで回復できるのでしょうか？ 人工膝関節置換術の目的は.痛みを軽減し.基本的な関節機能を回復させることです。 手術後.通常の歩行や基本的な生活は問題ありませんが.膝をついたりしゃがんだりといった動作は.例外的に回復した患者さんにしかできず.ほとんどの患者さんは手術後.しゃがんだり激しい運動をしたりすることはできません。 特に.術後もスポーツ選手のような激しい運動をすると.関節の消耗が激しくなります。 手術後に痛みやその他の症状はありますか？ 術後の痛みには2つの段階があります。 第1段階：手術直後.麻酔が切れた後に起こる痛みは手術によるもので.時間の経過とともに徐々に消えていきます。 特にこの術後の痛みは.手術前の病気による痛みに比べればはるかに軽いもので.医師は鎮痛剤など様々な方法を用いて痛みの間の痛みを取り除きます。 第2段階：術後の関節機能が回復した後.95％以上の患者さんで徐々に痛みがなくなります。 私の経験によると.術後1年で.約1/3の患者さんは.新しい人工関節と自分の関節がとても合っていて.痛みを感じません。1/3の患者さんは.術後の曇りや雨の日に.時々少し違和感や痛みを感じますが.これは正常な現象です。 また.関節の癒着や時期尚早な機能的運動が原因で痛みに苦しむ患者さんも1/3はいますが.この痛みは手術前の関節の痛みに比べればずっと軽いもので.基本的には生活に影響はありません。 人工膝関節置換術を行わないと.どのような問題が起こるのでしょうか？ まず.なぜ人工関節置換術が必要なのかを理解する必要があります。 膝関節の表面には「もろい骨」と言われる軟骨の層があり.神経がありません。 関節リウマチや強直性脊椎炎.関節の怪我など様々な原因で関節軟骨がすり減り.軟骨の下にある骨が露出します。 軟骨と違い.骨の中には神経が通っているため.骨がすり減ると痛みを感じ.その痛みが生活に影響を及ぼすこともあります。 初期段階では.運動量が多いときだけ痛みを感じることもあります 人工膝関節置換術が必要なのはどのような患者さんでしょうか？ 関節がすり減る原因には.一般的な変形性関節症など様々なものがあります。 これに加えて.リウマチ.強直性脊椎炎.外傷性膝滑膜炎などの炎症性疾患も.関節軟骨のすり減りを引き起こします。 正常な人間の関節軟骨にはある程度の弾力性があり.軟骨が破壊されると自転車の車軸のビーズがすり減り.自転車に乗れなくなるのと同じことである。 同じように.軟骨がすり減ると関節が動かなくなり.痛みが生じる。 この痛みが生活に支障をきたす場合は.人工関節置換術を検討する必要がある。 画像診断で関節の磨耗がひどくなっていることが判明しても.まだ歩行が可能であれば.個別に手術を検討することができます。 X線検査で関節軟骨がすり減り.自力で500メートル以上歩けず.歩くと痛むようであれば.人工膝関節置換術を検討する必要があります。 肥満患者は人工膝関節置換術に適していますか？ 人工関節置換術の前に体重を減らす必要があるのでしょうか？ 肥満そのものが変形性膝関節症の原因の一つであり.体重が増えすぎると関節のすり減りが悪化します。 また.人工関節置換術を行った場合.肥満によって新しい関節の摩耗や損傷が進み.人工関節の耐用年数が短くなります。 このように考えると.肥満患者は減量する必要がある。 しかし.術前の患者は歩行時に痛みがあり.運動による減量ができないという現実的な問題もある。 そのため.この問題を2つに分けて考える必要がある。特に肥満の患者さんの場合.関節手術が難しくなり.傷口の露出時間が長くなり.感染の可能性が高くなるため.手術前に減量することをお勧めする。特に肥満でない患者さんの場合.最初の人工関節置換術で.人工関節置換術後の関節は普通に運動できるようにし.その後.運動で減量することをお勧めするが.そうしないと悪循環になる。 痛みについては.50～60歳の患者さんは手術を受けるのをためらうかもしれません。 病気が進行する頃には.患者は安静にしていても痛みを感じるようになり.生活に深刻な影響を及ぼしている。 この頃になると.患者はすでに70歳になっている可能性があり.この時点でまだ人工関節置換術を行わなければ.関節の摩耗はますます深刻になり.最終的には関節が変形して硬くなり.車椅子を使用しなければならなくなる。 最初のうちは片側の関節だけを置換する必要があるかもしれませんが.末期になると両側の関節のすり減りが深刻になり.両方の治療が必要になることもあります。