抗凝固剤を理解するためには.その適応である心房細動から始めることができる。 心房細動は.患者の心房が正常に収縮しなくなり.血液が心房内に停滞し.内部の様々な止血成分が沈着・活性化しやすくなった状態だが.この血栓は強くないことが多く.一度外れてしまうと他の血管を塞いで塞栓症を引き起こす可能性があるという。 余談ですが.脳塞栓症は.一般的な脳梗塞病変よりも大きく.スピードも速い.非常に危険な脳血管障害です。 抗凝固剤は.主に血小板よりも凝固因子に作用し.形成された血栓を溶かすのではなく.凝固プロセスを抑制します。 動脈系で形成された血栓は.心房系や静脈系の血栓とは異なり.血小板の活性化と凝集が支配的である傾向がある。 これらの薬剤は.異なるメカニズムで血小板凝集をある程度阻害することにより.血栓の形成を抑制します。 したがって.これらの薬剤は心房細動における脳卒中予防の役割は非常に弱いが.冠動脈疾患や脳血栓症などの動脈血栓疾患の治療には重要である。