ある糖尿病患者が主治医に「私は神経の病気なのでしょうか？ 手足のしびれやほてりを感じるのですが.よくなりますか？ 治りますか？ 残念ながら.血糖値をコントロールし.痛み止めの薬を使うことはできると思いますが.神経障害は進行性で不可逆的です” と医師は答えた。 “進行性で不可逆的！” これは.何十年もの間.医学部で.医学試験で.そして医師が患者に説明する際に与えられてきた正しい答えである。 “神経障害は進行性で不可逆的である”。 これは治療の見込みがないことを意味する。 治療の見込みがない場合.うつ病や身体障害になる可能性が高い。 “進行性で不可逆的”。 これが神経障害に対する古い理解です。 神経障害に伴う圧迫された神経を和らげることで.患者の80％の症状を緩和することができます。 足の感覚が戻れば.潰瘍もなくなり.手足を切断する必要もなくなります。 バランス感覚も改善するかもしれない。 それは新しい神経障害であり.私は「新しい状態」と呼びたい。 新しい状態とは.糖尿病性神経障害の人々にとって最初の朗報である。 感覚を取り戻し.痛みを和らげる」という見通しは前向きで有望だ。 ある男性患者が私の診察室に座ってこう言った。 今まで何人もの医者に診てもらいましたが.電気的な検査をして.神経障害だと言われました。 どうして私が神経圧迫症だと知っていて.治すことができると知っているのですか？ 私が3ヵ月でよくなる可能性が高いと.どうしてわかるのですか」。 私は神経障害の新しい治療法を開発したが.それは神経障害の症状が神経圧迫の存在によって引き起こされている場合に限られた。 1989年.私は新しい神経感受性測定器を開発した。 この神経過敏性検査は.痛みもなく.針を刺す必要もなく.安価で.圧力特異的知覚計（PSSD）と呼ばれています。 椅子にゆったりと座り.PSSD測定器を指先.つま先.唇に接触させるだけで検査が完了します。 2つの丸い金属プローブがあなたの皮膚を優しく押し.最初にこの圧力を感じたらボタンを押し.1回押したか2回押したかわかるようになったらまたボタンを押します。 これはまったく痛くない。 PSSDはこの情報をもとに.神経圧迫や神経壊死が起きているかどうかを判断します。 神経が壊死し始めていて.接近した2つのプローブの違いがわからない場合は.神経減圧術を行うべき時です。 私はPSSDを使って末梢神経の機能を測定し.神経分布域の解剖学的狭窄を把握し.神経圧迫部位を特定することができます。 神経の圧迫部位を軽く叩いて皮膚がピリピリする感じがあり.PSSDが中程度の神経変性を示していれば.80％の確率で回復し.術後3ヶ月以内に機能回復が期待できます。 PSSDでより重度の神経変性が認められた場合.足指への神経再生までの期間は1年に延長される。 疼痛解決戦略のまとめ 末梢神経痛は3種類の病変から生じ.いずれも適切な方法で治療することができる。 1.神経腫-神経損傷を引き起こす。 2.神経圧迫 – 局所を圧迫する。 3.神経障害-全身の神経に影響を及ぼすもので.足腰に起こりやすい。 しかし同時に.このような病気は.神経が圧迫される可能性が高い。 私が過去25年にわたって行ってきた末梢神経障害に関する研究から.痛みを伴う神経鞘腫を除去できること.圧迫された神経から瘢痕を除去できること.そして神経障害であっても.解剖学的部位の狭窄によって引き起こされる慢性的な神経圧迫を緩和することで.感覚を回復し.痛みを和らげ.潰瘍形成や切断を予防し.四肢の協調性を回復できることがわかった。 これらはすべて.神経障害の治療に対する新しいアプローチである。