“やっと人の声がはっきり聞こえるようになり.安心して泳いだり入浴したりできるようになりました。” 3カ月前.シャオシンは右耳の化膿性中耳炎の手術を受け.耳から膿が出なくなり.さらに.夢にまで見たレベルの聴力を手に入れた。 鼓膜形成術は.多くの慢性化膿性中耳炎の患者さんの聴力に「新しい命」を与え.患者さんからは「耳のバイパス」と呼ばれています。 2年前.シャオシンは右耳が痛くて「流れる」ことを繰り返し.時には黄色い膿と悪臭があり.風呂に入るのも怖いほどであることを発見した。 右耳の聴力もどんどん悪くなり.いつも綿球が詰まったような状態だった。 医師の診断は「慢性化膿性中耳炎」で.シャオシンは “手術後に炎症部分が治まれば.聴力が悪化したり失われたりしないか “と.手術を受けることを強くためらったそうです。 これは.慢性化膿性中耳炎の方が手術を受けるかどうかを検討する前の心理として.よくあることです。 医師はシャオシンに.「人間が音を聞くことができるのは.外耳と中耳が音を内耳に伝え.内耳の聴覚受容細胞がその音を感知して脳に伝え.聴覚の感覚を作り出すからだ」と言った。 慢性化膿性中耳炎は音の伝導に影響を与え.伝音性難聴を引き起こす。 音の伝導の要となるのは鼓膜と3つの小さな聴骨からなる聴覚連鎖である。 慢性化膿性中耳炎の患者さんでは.長期にわたる中耳の侵食により.鼓膜や聴神経結節の一部が欠損しているため.音を伝える能力が低下し.難聴になることもあります。 手術の目的は.病巣を徹底的に洗浄し.鼓膜を修復して膿の流れを止め.乾いた耳を得ることですが.ほとんどの場合.同時にまたは段階的に人工聴覚結節を移植し.音を伝えるための新しい「橋」を再確立するので.複数のメリットがあります “とあります。 病巣を取り除き.聴力連鎖を再構築する手術と.術後の定期的なドレッシング交換により.シャオシンの傷は徐々に癒え.聴力は日に日に向上し.ついに術後の定期検診で.聴力が30デシベル改善し.正常聴力に近くなり.今後も改善すると告げられたのでした。 1950年代以降.中国や海外の耳鼻科医は.耳小骨連鎖再建術を実践し.その使用方法を模索してきました。 患者の術後聴力に対する要求が高まるにつれ.従来の乳様突起根治術に代わり.様々な種類の鼓膜形成術（聴力連鎖再建術を伴うもの.伴わないもの）が行われるようになってきました。 病巣の完全切除を基本に.聴力の保存.回復.改善を行うことがコンセンサスとなっています。 聴神経連鎖再建の最適なタイミングは.病変の範囲や程度.人工聴骨の適切な形態や材質の選択によって決定されます。 病変が広範囲で重く.中耳の通気性が悪い場合は.術後の癒着や人工骨の脱落を避けるため.病変が治ってから約半年後に人工骨を埋め込む必要があります。 一般的に使用される人工骨には.部分補聴器.全補聴器.ハンマー骨とアブミ骨をつなぐ補聴器.の3種類があります。