掌紋の遺伝は多遺伝子性で個人差がある。
胎児の13週目に発育が始まり.19週目に完成し.一度形成されると生涯変わることなく.高い安定性を保つ。 一卵性双生児の場合でも.全体的な構造は同じに見えるが.必ず何らかの違いがあり.細かいパターンはまったく同じではない。 指紋の形による判定：指紋は.指先の外側にある三角形の有無と数によって.弓形紋.ケイ形紋.バケツ形紋の3種類に分けられる（ここでいう三角形とは.向きの異なる3つの紋の集まりが.「Y字型」または「ヘリンボーン型」の形で1カ所に収束している指紋のこと）。 弓形パターン：これは最も単純な指紋パターンであり.平行するすべてのテクスチャーが弓の形をしており.線が一方から他方へ向かい.中央部分が弓のように立ち上がっているのが特徴で.三角点はない。 ミニ・シェイプ・パターン：中国では一般にちりとりと呼ばれ.線は片側から始まり.斜め上に曲がり.元の側に戻る.ちりとりに似ている。 箕の開口部.つまり箕の足の側面には3方向に伸びる線があり.これを三叉点と呼ぶ。 箕の開口部の向きの違いによって.正の箕.つまり定規側の箕と.負の箕.つまり放射状の箕に分けられます。 正の箕の開口部は現在の手の小指を向き.左の箕の開口部は右側を向き.右の箕の開口部は左側を向く。 バケットパターン：リング.スクリュー.カプセル.ねじれ.偏位.変形などを含む。 リング.コンク.カプセルは一般にバケットと呼ばれる。 ねじれ型と偏位型はダブル・スキップとも呼ばれる。 これらのタイプは三叉神経点が2つあり.分類上はバケツのパターンの範囲に含まれる。 健常人にはそれぞれの指紋パターンの出現頻度があり.健常人の手の指紋は正飛びとバケツ型が多く.弓型と反飛びはまれである。 しかし.遺伝病患者の指紋の頻度は異常である。 例えば.健常者の場合.4番目と5番目の指紋は指紋全体の0～1％に過ぎないが.先天性愚鈍症の患者には逆向きの指紋が多い。 両手では.弓形の模様を持つ指紋の総数は7個以上であり.健常人では約1％にすぎないが.18トリソミー患者では80％にも達する。 また.両手の指紋のうち.バケツ型模様が8を超えるものの総数は.正常集団ではわずか8％であるのに対し.5P-（ネコ・コール症候群）患者では32％に達する。 上記の症例は.染色体異常患者における皮膚パターンの変化である。 空間中隔欠損症（一般的な先天性心疾患）では尺側飛蚊症が増加し.心房中隔欠損症では橈側飛蚊症が増加し.ファロー四徴症ではバケットストライプが増加し.統合失調症では尺側飛蚊症が増加し.バケットストライプが減少する。