進行した前立腺がんの患者さんでは.もはや完全な治療法はないことが医学的に証明されています。 さらに悪いことに.前立腺がんは早期発見が難しく.排尿障害や血尿.骨の痛みなどの症状で来院した時には.すでにがんが進行していることが多いのです。 しかし.幸いなことに.前立腺がん自体は.栄養をアンドロゲンに依存しているという非常に致命的な弱点を持っており.アンドロゲンを除去すれば.ほとんどの前立腺がんは徐々に縮小.あるいは消失し.長い間存続することができます。 1941年.アメリカのハギンズという医師がこのホルモン依存性の前立腺がんを発見し.進行した前立腺がんの治療法としてアンドロゲンを除去する睾丸摘出術を考案し.多くの前立腺がん患者を効果的に治療し.1966年にノーベル医学賞を受賞するほどの成功を収めたのだ。 今日に至るまで.両側睾丸摘出術は進行性前立腺癌に対する内分泌治療のゴールドスタンダードとなっています。 健康状態が悪く.そのような処置を受けたくない.あるいは受けられない場合は.注射や投薬によって.アンドロゲン除去を行うことができます。 しかし.アンドロゲン除去療法で前立腺がんが治るわけではありません。 前立腺がん細胞は徐々に新しい環境に適応して増殖を続け.その時点で前立腺がんは非ホルモン依存性フェーズに移行します。 前立腺がんの非依存性ステージの患者さんには.放射線治療.アイソトープ治療.化学療法.漢方薬など多くの治療法があり.患者さんの負担を軽減することができます。 ここでも.個々の患者さんに合わせた治療法を選択する必要があります。 また.標的療法の新たな臨床試験も進行中であり.進行性前立腺がんの治療に新たな選択肢をもたらすものです。