肺がんは.ヒトのがん死亡原因の第1位となっており.中国では.肺がんはがん死亡原因の20％以上を占め.毎年.乳がん.前立腺がん.腸がんの合計よりも肺がんによる死亡が多くなっています。近年.肺がんの罹患率は世界的に上昇傾向にある。最新の統計によると.中国では2005年に全腫瘍の中で肺がんの増加が最も顕著で.男性で27％.女性で38％増加した。肺がんは.世界のがん死亡者数の第1位となっています。 肺がんの予後は.診断時の臨床病期と密接に関係しています。早期肺がん患者の5年生存率は90%以上に達するが.ステージIの肺がん患者の5年生存率は60%に低下し.ステージII-IVの患者全体の5年生存率も40%から5%に低下している。したがって.「早期発見.早期診断.早期治療」は.肺がんの死亡率を下げるための重要な対策なのです。 肺がんは予防できるのか？ 肺がんの発生は.生活習慣と密接に関係しています。現在.肺がん発症の主な発がん因子はタバコ（紙巻きタバコ.葉巻.パイプを含む）であることが証明されており.肺がんの約90％は喫煙が原因であると考えられています。中国医学科学院がイギリスのオックスフォード大学と共同で行った中国における喫煙の調査では.現在の中国の喫煙状況が変わらなければ.2050年までに0～29歳の中国人男性1億人近くが中高年期に喫煙で死亡し.数百万人の女性が死亡.そのうち15％が肺がんで死亡するとしています。 一般に.喫煙者が禁煙すると.肺がんの発症リスクは減少する。喫煙のほか.環境タバコの煙にさらされる（受動喫煙）.アスベストやラドン（土壌や岩石に自然に存在する放射性ガス）にさらされるなどの環境要因も.肺がんのリスクを高める可能性があります。また.アルコール依存症.脂肪分の多い食品の過剰摂取.食物繊維やビタミンの総摂取.不規則な生活.過度の心理的ストレスなど.多くの悪習慣ががんの発生に深く関わっていると言われています。 肺がんの初期には.何か症状がありますか？ 咳.喀血.胸痛.不快感などがその代表的な症状ですが.患者さんには無視されることが多いようです。咳は.肺がんの初期症状として最も多いものですが.出始めは風邪や気管支炎に似ていることが多いので.注意を引きにくいものです。喀血は肺がんの2番目に多い症状で.がん組織の気管支粘膜への浸潤により.血痰として出ることが多く.数週間から数ヶ月続くか.断続的に発生することもあります。喀血の量が少ない.あるいは断続的に起こるため.軽視されがちです。実際.中高年で血痰を呈する人の約半数は肺がんによるものです。したがって.原因不明の痰や血が出たときに麻痺しないことが大切です。胸痛は肺がん患者の半数以上を占め.特に末梢型肺がんでは胸痛が初発症状となることがあります。したがって.原因不明の一定部位の胸痛がある場合は.できるだけ早期に対応する検査を行う必要があります。 どのような人が定期検診を受けたらよいのでしょうか？ 40歳以上の人は.性別.喫煙の有無.症状の有無にかかわらず.経済的に許される範囲で毎年健康診断に参加すべきですが.その重要な項目のひとつが胸部X線検査です。特に60歳以上の喫煙者.家族歴のある方.体調不良の方は.医師が肺がんなどの肺の病気を早期に診断できるよう.定期的に検診を受けられるとよいでしょう。 肺がんの早期診断の方法はありますか？ 近年.生物学や画像診断の分野における理論的・技術的進歩により.肺がんの早期診断が可能になりました。 胸部X線による肺の結節の検出限界は.腫瘍が気管支上皮や血管上皮に浸潤している可能性のある直径1cm以上とされています。胸部単純X線撮影と比較して.胸部CTは肺の末梢病変の検出に有効である。文献によると.低線量CTは胸部単純X線写真の10倍の感度で肺の小結節を検出することができると報告されています。現在.この技術は日本と米国の肺がん検診研究に応用されている。低線量CTは.従来適用されていた胸部X線＋喀痰細胞診に比べ.CT検診により多くの肺がん.切除可能な早期肺がんを発見できることが実証されています。そのため.60歳以上の喫煙者は年に一度.低線量スパイラルCT検診を受けることが推奨されています。 経皮的微細針吸引生検は.肺の悪性結節の診断において感度70～100％と極めて正確ですが.侵襲性が高く.気胸や喀血などの一定の合併症があります。 喀痰細胞診は.喀痰検査でがん細胞を探すもので.特に複数回の喀痰検査を行い.扁平上皮がんや小細胞がんなど大気道由来の中心性腫瘍の診断に有用である。腺がんなどの小気道由来の末梢性腫瘍は特に直径が大きい。