下垂体腺腫は下垂体前葉に発生する良性腫瘍であり.最も一般的な頭蓋内腫瘍の1つである。 下垂体腺腫は.腫瘍細胞の分泌機能により.分泌性（機能性）腺腫と非分泌性（非機能性）腺腫の2つの主要なカテゴリーに分けられる。 過去半世紀.特に過去20年間において.下垂体ホルモン放射免疫測定法.CTおよびMRIの臨床応用.ならびに特に下垂体微小腺腫の理解に伴い.下垂体腺腫.特に乳汁分泌性腺腫の発生率は年々増加している。 疫学調査によると.プロラクチノーマの発生率は女性で1:1050.男性で1:2800と高く.一方.剖検調査によるとプロラクチノーマの発見率は7～21％である。 これらの数字は憂慮すべきものと思われるかもしれないが.何らかの形で下垂体腺腫の高い発生率を反映している。 下垂体腺腫は以下のカテゴリーに分類できる：1）成長ホルモン細胞および乳汁分泌細胞腺腫；2）副腎皮質刺激細胞腺腫；3）ゴナドトロピン細胞腺腫；4）チロトロピン細胞腺腫；5）その他：未分化細胞腺腫.好酸球性肉芽腫.および未分化腺腫など。 臨床症状：下垂体腺腫は主に2つの症状群：分泌機能障害および局所圧迫を呈する。 20～30歳の女性に最もよくみられる。 典型的な臨床像は無月経.授乳期.不妊症の3徴候であり.婦人科疾患としてしばしばみられる。 例えば.男性患者の中には早期に性腺機能低下症.性欲減退.インポテンス.精子減少をきたし.そのほとんどが男性科を受診するが.治療効果が長続きせず.乳房の発育・肥大をきたす男性患者もいる。 多くは40～50歳前後の男性患者で.明らかな乳房肥大があり.一般外科を受診して男性乳房肥大として入院し.がん予防のために手術で摘出され.摘出後も残存乳腺が成長し続けたり.深刻な性機能の低下が見られたり.頭痛や明らかな視力低下を発症する患者もおり.男性内科.一般外科.眼科など多くの診療科を長期にわたって受診し.医療費も多くかかり.最終的に神経内科を受診する患者もいます。 頭痛のために神経科を受診し.医師から下垂体腺腫であることを突き止めるために頭部のCTやMRIを勧められる患者もいる。 また.頭部外傷の治療中に脳神経外科を受診し.頭部のCTスキャンで意図せずに下垂体腺腫が見つかる患者さんもいます。 下垂体腺腫.特に小さなラクチン腺腫については.かなりの割合の患者さんで手術せずに内服薬で治すことができるが.占拠率の大きい患者さんや内服薬が効かない患者さんでは手術が検討されるが.その大半の症例では開頭手術の必要はなく.鼻からのアプローチで解決することができる。 また.患者の不安も解消され.広く行われている確立された手術法である。