嚥下活動は.口腔.咽頭.喉頭.食道の筋肉における複雑かつ連続的な興奮・抑制過程からなり.一般に口腔期.咽頭期.食道期に分けられます。 嚥下の調整は.脳幹の網様体にある嚥下中枢によって制御されており.この中枢が障害されると唾液が分泌されるようになります。 唾液分泌のある脳性麻痺児は.嚥下活動の嚥下期.食道期において健常児と差がなく.主に口腔筋と発達の悪い咽頭筋の連携が重要であることがわかります。 早期トレーニングは.子どもの言葉の発達を助けるだけでなく.保護者の治療に対する信頼感を強めることにもつながります。 治療法（1）機能訓練には.吸引と嚥下がある。 吸引：自分の指で吸引し.吸引の感覚を味わえるようにした後.太めの柔らかいストローに移行し.徐々に普段使っているストローに移行していきます。 空飲み: これは小さなお子様には難しい動作ですが.お子様の好きなスナックを使って空飲みを誘発することができます。セラピストはお子様の好きなスナックを取り.口の横に置いて「あー」と命令すると.お子様は空飲みをするようになり.その結果.空飲みを誘発することができるのです。 そうすることで.子どものトレーニングへの関心も高まります。 (2)唇鳴らし法：唇が流れなくなるまで.子どもが協力的である限り.毎日唇鳴らしの練習をさせる。 協調性のない子も多いので.唇にハチミツを塗って.唇を舐めたり閉じたりさせることで.唇の筋力をアップさせ.トレーニング効果も得られます。 (3)舌運動法：まず.舌を平らにする.広げる.左右.上下のいくつかの方向に動かすなどの能動的な舌運動の訓練を行います。子どものコントロールと協調性が低いため.十分に動かすことは難しいので.能動的な訓練が終わった後.治療者は子どもの舌を小さな清潔なタオルで包み.これらの方向への受動運動を行うのです。 (4) ブローイングトレーニング方法：水泡を吹く.風船を吹く.長い鼻を吹く.など。 これにより.お子さまの空気の流れをコントロールする訓練と.口唇筋の筋力アップが期待できます。 (5) 嚥下訓練法：氷水に浸した綿棒で.咽頭後壁.舌根.舌表面.軟口蓋を優しく刺激し.空嚥下運動をさせる。 寒冷刺激により.効果的に嚥下反射を強化し.強い嚥下を促進することができます。 メンデルスゾーン嚥下法：セラピストが手動で喉頭を押して嚥下を促します。つまり.喉頭が持ち上がり始めたらすぐに親指と人差し指を輪状軟骨の下に置き.喉頭を軽くつまんで押し上げ.その状態を保持するのです。 まず喉仏が持ち上がるのを感じ.持ち上がりが誘発されたら意識的に上方位置をキープするように気をつけます。 この方法は.嚥下時の喉頭挙上振幅を大きくし.下降せずに挙上している時間を長くすることで.輪状咽頭節の開口幅と開口時間を長くし.治療としての役割も果たしています。 (6) 発音トレーニング 発音トレーニングは.”a” “u” “y” “b” の発音で.子どもの口腔筋が調整されるまで練習することができる。 ” “m “の音.各10回.1日2～3回。 (7) 口腔筋マッサージ 協調性のない子どもには.にっこり笑う.唇を丸める.唇を閉じるなどの動作をセラピストに手伝ってもらいながら.受動的に口の筋力トレーニングを行うことができます。 これに.地倉.頬子.下関などのツボをそれぞれ3分ずつ押していきます。 (8) 行動療法 よだれが出なければ.親が言葉でほめたり.好きなお菓子をあげたり.逆によだれが出れば.唾液を飲み込むように注意するなど.強化するために行動療法が行われます。 上記の方法は.3ヶ月間使用することで.良好な治療効果を得ることができます。