小児では過剰な唾液分泌や流涎は珍しいことではなく.特に発達障害や脳性麻痺のある小児では30％以上の有病率と言われています。 また.唾液過多は.家族との社会的な交流に影響を与えるだけでなく.皮膚の炎症やアレルギーを引き起こす可能性が高く.しばしば衣類の交換が必要となり.さらには言語や咀嚼の遅れを伴い.多くの悪影響が懸念されます。 ありがたいことに.唾液管理プログラムは.こうした子どもたちやその親を大いに助けてくれるようになりました。 まず.唾液（唾液ともいう）が出る仕組みから見ていきましょう。 人の口の中には.主に3対の腺（顎下腺.舌下腺.耳下腺）があり.1日に約500ml～2000mlの唾液が分泌されます。 唾液の主な働きは.食べ物を湿らせて飲み込みやすい食塊にする.発声時に舌や唇を湿らせる.歯や歯茎をきれいにして口の中をきれいにする.食道の酸性度を調節する.微生物や有害物質を破壊する.味覚を助ける.炭水化物を消化する.などです。 よだれが多くて困るのはどの子？ よだれは.生後6～8ヶ月の子供には実は比較的よく見られるものですが.3歳を過ぎても唾液分泌が見られる場合や.非常にひどく持続する場合は.介入が必要かどうか.専門家に評価をしてもらう必要があります。 脳性麻痺などの神経障害を持つお子さんに唾液分泌が見られることはよくありますが.それ以外は正常なのに唾液分泌があるお子さんもよく見られます。これらのお子さんは.唾液分泌過多という共通の原因ではなく.口の中の感覚の調節障害や.口の筋肉の運動障害などが複合している可能性があります。 サリバリーマネジメントとは？ このプログラムは.言語療法士.口腔外科医.小児リハビリテーション医.顎顔面外科医.看護スタッフなど.多職種でチームを組んで体験するものです。 まず.唾液分泌に問題のある子どもは.唾液分泌の重症度や唾液分泌の頻度を評価するなど.臨床的な評価を行う必要があります。 唾液分泌に対するより包括的な治療法としては.1.行動的治療法。 例えば.口の中の濡れ具合.飲み込む動作.基本的な拭く動作などを認識できるように訓練します。 2.口腔内感覚を改善する治療.3.補助具を使った治療。 例えば.子どもの口の筋肉の動きをよくするための補助具がいくつもあります。 これらの補助器具は.医師の監督のもとで使用・調整する必要があります。 4.メディケーション 例えば.唾液の分泌を抑える薬など。 5.日常生活能力の向上 効果的な補助具の使用や.保護者が子どもの毎日の食事や活動を適切に指導・処理するためのトレーニングを通じて。 6.外科的治療 例えば.顎下管の開口部のリセットなど。 持続的でひどいよだれは.間違いなく保護者に長期的な苦痛を与えるものです。 効果的な唾液管理プログラムを行った後.多くのお子様とご両親が大きな恩恵を受けることができると考えています。