未熟児は決して小児脳性麻痺の主役ではなく.それは未熟児の特性と切り離せない。 早産とは.妊娠28週以降.妊娠37週以前の出産を指し.通常2～5ポンドの低出生体重児である。 この時期は新生児の臓器の発達が未熟であり.早産自体も様々な悪条件が重なり.胎児にダメージを与えることになる。 例えば.妊婦が重度の栄養失調や急性・慢性疾患.様々な熱性疾患に罹患していると.胎児への酸素供給が不足することになります。 妊婦は心身ともに過度の負担がかかり.羊水過多.多胎妊娠のほか.子宮筋腫や子宮奇形などがあると.胎盤の血流に影響を与え.機能を異常にして早産や胎児へのダメージの原因になります。 早産児の誕生が.脳の発達や変化の激しい時期と重なると.満期産の赤ちゃんに比べて脳にダメージを受けやすくなります。 例えば.26-36週目の脳室周辺は非常に脆く.頭蓋内出血などの悪条件に弱いため.静脈血の還流が悪くなり.静脈塞栓症や二次的な脳白質障害につながる可能性があるのです。 また.未熟児は哺乳障害により十分な栄養を与えられないことが多く.脳の発達に必要なエネルギーが不足し.体重が小さいほど脳性麻痺になる可能性が高くなるなど.母親が原因で小児脳性麻痺になりやすいと言われています。 また.未熟児は呼吸困難症候群や無呼吸症候群などの病気にかかりやすく.呼吸困難や酸素不足になることがあり.これらはすべて脳性麻痺の原因となる。