生後数ヶ月の赤ちゃんの乳房が肥大して硬くなり.今後の成長や発達に影響があるのではと心配される保護者の方がよくいらっしゃいます。 実際.親が心配しすぎる必要はない。この状況は医学的に「マイクロ思春期」と呼ばれ.この時期.視床下部-下垂体-性腺軸間の負のフィードバックリンクは新生児や幼児期に確立されているが.その抑制機能はまだ未熟である。 この時期.ゴナドトロピンが大量に分泌され.思春期に達することがあるため.「微小思春期」と呼ばれ.2歳以下の子供によく見られる。 1.なぜ2歳以下の乳幼児に起こりやすいのですか？ 胎児期には.体内で最も重要な内分泌調節システムの一つである視床下部-下垂体-性腺（精巣または卵巣）軸が存在するが.胎盤が大量のエストロゲンを生成するため.一時的に停止している状態である。 出生後.へその緒が切れて母親とのつながりがなくなると.胎児の内分泌系は一人で背負うことを覚え始めなければならないが.人間の性的特性の発達をコントロールする器官（視床下部下垂体性腺軸）がまだ十分に発達しておらず.中には性腺軸が活発で.体内のエストロゲンや卵胞生成ホルモンが増加しやすく.乳房肥大に至る子もいる。 つまり.微小思春期は.数年後の本当の「大きな」思春期のためのミニリハーサルと考えることができるのです。 微小思春期の実際の意味はまだよく分かっておらず.その現れ方も人によって異なるため.見過ごされがちですが.確かに人生の早い時期に存在する生理的な現象ではあります。 2.このような子どもたちの臨床症状はどのようなものですか？ 女子の部分早発思春期で最も多いのは.乳房の早期発育以外に子宮や卵巣の変化を伴わない.乳房のみの早期発育です。 臨床的には.生後数ヶ月の女性の乳児が.単純な乳房の発達の早さと診断されるのが一般的である。 エストロゲンレベルの変動により.思春期の女の子の月経に似た少量の出血を経験する幼児もいますが.通常は少量で短時間のものです。 これらの症状は通常短時間で.あまり目立ちませんが.2歳以前に起こることもあります。 この幼児期における発現は.真の思春期の過程に非常によく似ている。 男児では.しばしば軽度の睾丸の肥大.勃起.さらには顔に数個の吹き出物が一過性に出現し.それが半月くらいまで続くことがある。 3.親はこの子たちに何を求めるべきか？ ほとんどの子どもは2歳を過ぎると自然に治るので.親御さんは安心してください。 しかし.自然治癒しない子もいます。 2歳を過ぎても乳房が大きくなる場合は.真の思春期早発症の可能性に注意することが大切で.逆に経過観察中に膣からの出血や乳房分泌物が続く場合は.保護者が小児内分泌科を受診させることが必要です。