10代の月経開始.20代・30代の妊娠・出産.50代の更年期……女性の人生は.常に変化しているように思います。 更年期は重要な健康の “分水嶺 “です。 更年期は.その名の通り.女性が最後に月経を迎える時期です。 卵巣から卵胞がなくなり.エストロゲンが分泌されなくなり.子宮内膜の成長を促すことができなくなるため.月経が停止するのです。 更年期は人生の正常な一部であり.平均的に長生きできなかった古代の人々にとっては.際限なく子供を産まなければならないことに対する「救い」であるとさえ言えます。 しかし.現代の平均寿命が延びるとともに.女性は閉経後の長い人生を様々な病気のリスクと向き合うことになります。 その結果.多くの女性にとって健康上のハードル.さらには「更年期障害の恐怖」となっている。 更年期は基本的に卵巣の萎縮によるエストロゲンの不足で.短期的・長期的にさまざまなリスクが生じるとされています。 更年期障害直後は.ほとんどの女性がのぼせやほてり.動悸.胸のつかえなどの精神神経症状や.不眠.情緒不安定.抑うつなどの症状を経験し.性欲やQOLにも影響が出る場合があります。 さらに.保護シールドとしてのエストロゲンが失われると.心血管疾患の発生率が高まり.65歳以上の女性の死因の第1位となります。 また.閉経後は大量の骨量が減少するため.骨粗鬆症となり.腰椎や腰骨の骨折が著しく増加します。 更年期は人生の一大イベントであり.そのダメージを最小限に抑えるために.積極的に対処すべきです。 “更年期を迎えるすべての女性にとって.更年期管理のための「ウィンドウ期」という概念を理解することが重要です。” 中国医学会産科婦人科部会が発表した「更年期の管理とホルモン補充療法に関する臨床ガイドライン」では.いわゆる「窓際族」とは.閉経後10年以内.60歳前の早い時期から総合的に生活調整と健康管理を始めることを指すと指摘しています。 この先.何十年も続く健康を左右する窓です。 “どのような対策をとるにしても.できるだけ早く.できれば閉経後5年.あるいは3年以内に更年期対策を始めるのがベストです”。 60歳を過ぎて.すでに骨粗鬆症が現れ.心血管障害が出ている場合.焦って折り合いをつけ始めても過去に戻ることはできないのだそうです。 ですから.女性がまずすべきことは.正しい姿勢で更年期障害と向き合うことです。 感情のコントロールが難しいときは.「ピンポイント」ではなく.家族の理解と寛容を得るために話し合うとよいでしょう。 また.写真や旅行.ダンスなど.自分のためにできることを見つけて.気を紛らわせたり.社会生活を充実させたりすることもできます。 第二に.この段階では健康的な生活を送ることが重要です。 規則正しい生活とバランスの良い食事に加え.意識的に運動を増やす.喫煙者はすぐに禁煙する.肥満の人は減量する.などです。 最後に.医療機関を受診してください。 定期的に健康診断を受ければ.自分の健康状態を知ることができますし.適時.合理的にエストロゲンを補充すれば.不快な症状を和らげ.病気を予防するのに有効です。