高齢者の手が震えるのはよくあることだが.今では若いうちから手が震えている人をよく見かける。そのような人は.人前でとても劣等感を感じたり.他人の冗談を恐れたり.生活や仕事に自信が持てなかったりする。 手の震えは医学的には振戦と呼ばれる。 これは単なる症状であり.身体の一部または全部が不随意的なリズミカルな震えとして現れるものである。 振戦は一般的に手にみられ.次いで頭部の振戦.まれに下肢の振戦がみられる。 この疾患の振戦は.集中.緊張.疲労.空腹によって増悪し.睡眠後に消失し.翌日に増悪する。 1.特発性振戦 特発性振戦は.他の器質的病変の原因が見つからないことを意味する。 特発性振戦は.頭.手.上肢に生じることが多く.声や下肢.体幹に生じることもある。 どの年齢でも発症する可能性があり.小児期から始まって成人期早期または中年期に顕著になることもある。 特発性振戦は “姿勢運動性振戦 “の最も一般的な型であり.例えば.両上肢を伸ばしたり.字を書いたり.コップの水を飲んだり.鼻先を指で触ったりするときなど.一定の姿勢を保持したり.目標とする動作を行ったりするときに起こる。 特発性振戦は.世界人口の約5％が罹患しており.生理的振戦よりも振幅が顕著で.頻度は6～12Hzである。特発性振戦患者の30～70％には家族歴があり.原因遺伝子は特定されていないが.家族性特発性振戦患者は常染色体優性遺伝パターンを示す。 興味深いことに.生理的振戦とは異なり.少量のアルコールは特発性振戦を軽減し.コーヒーは特発性振戦を悪化させない。 一般に.特発性振戦が日常の仕事や生活に影響を及ぼすことはほとんどないが.重症化して正常な身体機能にまで影響を及ぼすようになると.治療を受ける必要が出てくる人もいる。 2.パーキンソン病の振戦 パーキンソン病は神経変性疾患であり.その振戦は定常振戦である。 すでにお話したように.定常性振戦とは.手足が完全にリラックスして安静にしている状態や.ソファに座ってテレビを見ている.ベッドに横になっているなど.振戦の状況をサポートしている状態を指しますが.手足が動き始めると.この種の振戦は消失します。 典型的なパーキンソン病の振戦は.周波数が4～6Hzの「ピルをこする」ような手の動きです。この振戦は.動きがあるとすぐに消えるので.生活にまったく影響しないように聞こえます。 実際.動作が止まるとすぐに安静時振戦が再発し.カトラリーを持って食事をする.字を書く.タイピングをする.歯を磨くなど.手足が重力に逆らって特定の姿勢をとらなければならないときに.動作の完了を妨げることもある。 また.多くの疾患における振戦は.厳密に単一のタイプに限定されるものではないことも重要である。 例えば.パーキンソン病では.安静時に振戦が顕著になる姿勢性振戦など.他のタイプの振戦と合併することがあります。 さらに.パーキンソン病の場合.4つの主要な運動徴候.すなわち.徐脈.安静時振戦.筋強直.姿勢異常も現れます。 最も重要な中核症状は徐脈であり.病気が進行し.一貫して徐脈がない場合には.非常に慎重に診断されます。 パーキンソン病患者の20～30％には.発病当初に振戦症状がないため.振戦がないパーキンソン病もあり得ます。