肺がんの診断で最も高いのは病理診断です。肺がんには病理学的に大きく分けて2種類あり.上皮細胞（気道の内層にあり.粘液を分泌して肺組織を潤滑に保護する役割を果たす）から発生する非小細胞肺がんが主流で.もう一つは肺の神経細胞やホルモン分泌細胞から発生する小細胞肺がんである。小細胞」とは.顕微鏡で見た細胞の大きさや形状を指します。 一般に.臨床症状.臨床検査.特に画像診断により肺癌と診断された患者さんは.できるだけ早く病理学的診断を受ける必要があります。 画像診断で肺がんが強く疑われるが.喀痰細胞診や気管内視鏡検査でがん細胞が見つからない.様々な理由で肺穿刺に適さない患者さんには開胸術が適しています。