AHA2014年会議では.小児の心臓移植に関する研究結果が発表された。たとえ新しい心臓に抵抗する自己抗体が残っていたとしても.適切なドナーが見つかり次第心臓移植を受けた患者は.移植を受ける前に体内から抗体が消えるのを待った患者よりも.期待されるQOLが高かった。 一方.移植手術を待っている間の治療費も考慮する必要があり.適切なドナーが見つかった時点で移植を受けることに関連する費用は.より適合性の高い心臓を待つよりも低い。 では.小児の心臓移植は「最速」と「最良」のどちらを求めるべきなのだろうか？ このため.ピッツバーグ大学医療センター小児病院のブライアン・フェインゴールド博士は.1999年以降に心臓移植のために登録された2,700人以上の小児患者のデータを収集した。 患者の平均年齢は5歳.45％が女性.半数以上が白人.23％がアフリカ系アメリカ人.15％がヒスパニック系であった。 小児患者の半数近くは生まれつき心臓病を患っていたが.全員が緊急の心臓移植を必要としていた。 研究者らは.登録患者を最適な心臓を待っているか否かで2つのグループに分け.両者の10年生存率を比較した。 その結果.最適な心臓が得られた時点で移植を受けた患者は.抗体の効果に関係なく.生存期間が1年以上延長し.全体の平均費用122,856ドルは.最適な心臓を待っていた患者の費用よりも少なかった。 ワクチンがウイルスと闘うために身体の免疫反応システムを活性化させるのと同じように.外来ドナーの心臓を体内に移植することは.抗移植抗体の産生を誘発する。 そのため専門家たちはこれまで.抗体を持つ小児患者は.抗体反応を活性化させない心臓が手に入るまで待ち続けるべきだと考えてきた。 最も適した心臓が入手できればそれに越したことはないが.待っている間.患者は常に宙ぶらりんな状態にある。 さらに.小児患者の20％近くが自己抗体を合併している可能性がある。 要するに.小児の生存率を高め.コストを削減するという観点からは.小児心臓移植は最速であって最良ではないのである。